Земля Сияющей Власти

"

"– Да, у вас очень тонкие стенки черепа, – отметил капрал. – Знаете, сэр, я на своем веку развалил много черепов. И если тонкая кость, такое чувство, будто видно, как под ней пульсирует мозг. Это похоже на биение крови в сосуде… Но лучше выпьем! Мне нравится та кровь, что в стакане! Она веселит душу, когда льется другая, настоящая.

Он всегда отличался цинизмом и суеверием, один из немногих в батальоне на все операции брал с собой «защитные» атрибуты – скальп, лично снятый им с негра в Родезии, и ухо солдата с Фолклендских островов.

Эти «амулеты», закопченные по старому японскому рецепту, он носил в бронежилетном кармане у сердца.

Джейсон выпил виски, поиграл стаканчиком.

– Знаешь, капрал, я все время думал, каков же будет мой конец? Какая смерть меня ждет? И все время представлялось, что умираю от пули в живот.

– Это навязчивые мысли, сэр. Гоните их сейчас прочь и пейте. У немцев, например, принято пить перед атакой. Во Второй мировой войне им выдавалась специальная доза – двести пятьдесят граммов крепкой водки.

То есть вот такая бутылка виски – на двоих. И был в этом замечательный смысл: усиливались смелость и отвага и пропадала боязнь смерти. И если получишь ранение, то переносится намного легче, чем в трезвом состоянии. Притупляется боль. Если бы, сэр, вы сначала выпили, а потом пошли в атаку на этого русского солдата, не почувствовали бы удара. И продолжали сражаться. А вы не заметили, сэр, этот русский парень был пьян?

– Нет, я этого не заметил. Было темно.

– Я спросил, потому что у русских тоже это принято – выпить перед атакой.

В госпитале я лежал с одним русским из российского батальона. Забавный малый!.. Кстати, у него оказалось сильнейшее расстройство желудка и кишечника. Они проводили операцию против сербских поджигателей, которые пробираются ночью к своим оставленным селениям на мусульманскую территорию и жгут жилища. Чтобы не досталось врагу. И он перед операцией выпил какой-то гадости. Русским теперь не дают спиртного перед атакой.

– Послушай, капрал, – прервал его Дениз.

– Насколько я помню, ты собирался уехать в Италию, в Пьембино. С медицинской сестрой.

– Я обязательно поеду в Пьембино! – заверил Флейшер. – Да сначала сделаю все дела в Штатах. Дел у меня много, и очень важных!

– Каких, например?

– Есть специальное поручение… одного типа, который приходил в госпиталь. Весьма неприятный тип… Однако пообещал, если выполню, то мне пришлют за счет государства электронные протезы и специальный автомобиль с ручным управлением.