Земли Хайтаны

И впрямь это обстоятельство она как-то упустила из виду.

По субъективному ощущению Олега, прошло не меньше часа, прежде чем впереди показалось пятно света. К этому моменту запасы горючих материалов исчерпались, арки суетливо нагибались, пытаясь найти что-нибудь подходящее, а землянин мудрил с остатками топлива, поддерживая мизерный огонь. Монгу первый увидел выход, радостно хохотнул, прибавил шагу. Даже измученная Аня рванула вперед с дивной прытью: подземелье доконало всех.

Но это оказался не выход или, скорее, не совсем выход.

В своде зияло аккуратное круглое отверстие, из него как раз и сочился свет. Можно было разглядеть ветви кустарника с распускающимися почками и кусочек неба, подернутого облаками. До люка метра четыре, но с таким же успехом это мог быть и километр – забраться наверх было невозможно. Эрон было принялся доставать из карманов ремни, явно собираясь как-нибудь попасть наверх, но Олег его остановил:

– Нет, мы пойдем дальше. Вон рядом еще одно отверстие, а дальше они тянутся еще чаще. Где-то должен быть выход, мы его найдем.

– Что за мерзавцы так пошутили? – возмутился арк. – Зачем было проделывать выходы на потолке? Хоть бы лестницы сделали.

– Я сам не понимаю, – признал Олег. – Но вообще, это похоже на городскую канализацию. Оттуда сбрасывались нечистоты и дождевые воды, после чего все уносилось далеко за окраину.

– Но откуда в этой дикой степи мог быть город? – изумился Эрон.

– Они здесь были до нападения хайтов. Мы с Аней такие города видели. Помнишь?

– Да, – кивнула девушка.

 – Но не знала, что они есть и здесь, на левом берегу Нары.

– В том году, когда мы с тобой двигались по реке, то видели остатки мостов. Значит, жителям что-то было надо на левой стороне. Наверняка по ним шли дороги, возможно, как раз к этому городу.

Последний факел погас, но нужды в них уже не было – света хватало. Люки шли один за другим, правда, взобраться наверх так и не получалось. Но Олег не сомневался, что рано или поздно это удастся – не может дренажная галерея окончиться тупиком, вряд ли проходчиков спускали на веревках.

Но до конца идти не пришлось – выход обнаружился раньше. Галерея здесь шла уже не в скале, а в мягких породах – ее небрежно облицевали тесаным камнем. В одном месте к ней примыкало какое-то подземное помещение, скорее всего, большой подвал. Время обвалило тонкую перемычку; заглянув в пролом, Олег увидел отблески света, бьющие из-за навала какой-то рухляди.

Раскидывая с дороги всевозможный хлам, он добрался до каменной лестницы.