Запоздалая свадьба

— А что леди хотела от вас?

— Чтобы я пошел на Клермонт-лейн к дому номер семь и проследил за рыжеволосой женщиной, которая там живет. Леди велела ходить за ней по пятам и улучить момент, когда можно будет застать ее одну и пригрозить ножом. А потом сказать, что если она не перестанет задавать вопросы, я вернусь и перережу ей глотку.

Тобиас шагнул вперед. Лавиния покачала головой, безмолвно предупреждая, чтобы он не вздумал говорить, — А вы бы сделали это, Милый Нед? — мягко спросила она. — Перерезали бы горло даме, если бы она не перестала задавать вопросы?

— Нет! — Несмотря на глубокий транс, Нед чрезвычайно разволновался.

— Успокойтесь, Нед, — быстро проговорила Лавиния. — Смотрите, как мелькают солнечные зайчики, и позвольте вашим векам отяжелеть и опуститься…

Нед, видимо, успокоился и снова погрузился в глубины транса.

— А как клиентка нашла вас? — спросила Лавиния.

— Вроде бы поспрашивала в округе. Кто-то сказал, что мне нужны деньги.

— Если бы вам все удалось сегодня, каким образом вы встретились бы с ней, чтобы забрать остаток платы?

— Она пообещала сама отыскать меня, так же как в первый раз."

"Лавиния подняла глаза на Тобиаса. Тот покачал головой, давая понять, что узнал все необходимое.

— Выведи его из транса, — велел он.

Лавиния повернулась к Неду:

— Вы проснетесь, когда я щелкну пальцами, но не запомните ничего из сказанного.

Она щелкнула пальцами.

Нед тупо моргнул и пришел в себя. В глазах снова плескалась тревога. Он быстро отвернулся от Лавинии и преданно уставился на Тобиаса.

— Если вы отпустите меня, сэр, — горячо воскликнул он, продолжая говорить как ни в чем не бывало, — клянусь, что близко не подойду к этой леди! Клянусь своей честью профессионала.

— Профессионала? Какая же у тебя профессия? — с живым интересом осведомился Тобиас.

— Даю слово, что не коснусь и волоска на ее голове.

— В этом ты прав, — согласился Тобиас. — Переворачивайся.

Неда затрясло.

— Что вы хотите сделать со мной? Обещаю, что, если отпустите меня, я в жизни не возьму ни одного заказа на подобного рода дела.

Тобиас вынул из кармана старых брюк длинную, узкую полоску кожи.

— Я сказал: перевернись и заведи руки за голову.

Казалось, парень вот-вот разрыдается.