Записки провинциальных сыщиков

Образцовый рисунок, 1884 г.[151]

Однако в одну из зимних ночей[152] ловкие конокрады сумели проникнуть на хутор К-вой. [Они] взломали крепкие запоры в конюшне и увели пару лучших лошадей стоимостью около тысячи рублей. Кражу эту Надежда Александровна обнаружила в 4 часа утра. Кто знает Н. А., тот не удивится ее распорядительности в принятии первоначальных мер. Прежде всего она озаботилась сохранением следов конокрадов, сохранившихся вблизи хутора благодаря тому, что бушевавшая до полуночи вьюга стихла. Затем Надежда Александровна снарядила двух конных верховых, которых отправила в погоню за конокрадами по их следам, сообщила о краже уряднику и мне, как соседнему.

Я был хорошо знаком с Надеждой Александровной, так как ее имение находилось на границе моего участка в пяти верстах от моей квартиры. Запрячь лошадь в санки и захватить с собой двух десятских было делом нескольких минут, и не успел я выехать за слободу, в которой была совершена кража, как наступил рассвет. Остановившись на окраине слободы, посмотрел вперед по направлению к имению К-вой, где простиралось широкое, покрытое белым снегом поле, оглянулся назад в слободу с ее покрытыми снегом избами и подумал: «С вечера и до полуночи на дворе стояла метель, во время которой в имение К-вой попасть было очень трудно даже лицу, знакомому с местностью.

"Все это навело меня на мысль, что мне следует сейчас же приступить к осмотру дороги, идущей из слободы в имение К-вой, и если будут найдены на ней какие-то следы, то возможно, что они принадлежат конокрадам. А если найденные следы будут выходить из слободы, то по ним можно будет отыскать и тот двор, из которого конокрады выехали на кражу, то есть двор соучастника, а уже тогда легко будет разыскать и похищенных лошадей.

Придя к такому заключению, я стал осматривать дорогу, где скоро нашел довольно ясный отпечаток саней, запряженных парой в пристяжку, причем полозья саней подбиты [были] железной шиной шириной в длину спички.