Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

Он хотел вылить на него металл, но что-то пошло не так…

— Чёрт возьми, — пробормотал старик, опираясь на посох. — Теперь у нас нет кузнеца. Кто будет чинить плуги? Кто будет делать инструменты? Кто будет, в конце концов, изготавливать материалы на продажу в другие поселения?

Толпа зашумела, голоса становились громче и тревожнее. Деревня и так едва держалась. На край света находилось мало желающих приезжать, даже для торговли. Да и земля здесь всегда была сухой и бесплодной. А теперь, без кузнеца, их будущее казалось ещё более мрачным.

— Плуги не самое страшное… Мы и так сельским хозяйством почти не занимаемся, — сказала женщина с измождённым лицом. — Земля едва даёт урожай. А теперь… — тут её голос дрогнул, и она неожиданно замолчала.

— Нам нужно что-то делать, — вмешался высокий мужчина с грубыми чертами лица. — Нужно придумать что-то другое. Мы не можем просто стоять и ждать, пока голод и нищета нас добьют.

— А что мы можем сделать? — заговорила женщина в простом платье из грубой ткани, коричневого или скорее землистого цвета.

— Мы не кузнецы, мы не земледельцы. Мы даже не торговцы и не воины. Бездна защищала нас от тварей. Стала нашим спасением, но она же является и нашим проклятьем!

— Может быть, нам следует начать разводить животных?

— А ты не догадываешься, почему мы сейчас этого не делаем?

— Бездна? — Задал парень риторический вопрос.

— Ага.

— Но у нас есть лес. Я знаю, что в наших краях с древесиной проблемы! Мы можем торговать ей с соседними деревнями.

— Лес?.. — печально произнесла всё та же женщина.

— Ходит легенда, что этот лес был высажен специально. Вручную. Очень давно. Но сделано было это не просто так. Этот лес единственно, что отделяет людей от Застывшей Бездны. Без него… нескончаемый гул из пропасти и шёпот бесконечной тьмы сведет людей с ума.

— А что же тогда нам делать?

Толпа снова замолчала, погрузившись в тяжёлое молчание. Ветер поднял пыль с земли, закрутив её в маленький вихрь, который пронёсся между людьми, словно насмехаясь над их бедой.

— Может, нам стоит уйти? — Тихо сказал кто-то.

— Оставить это место. Искать что-то лучшее.

— Уйти? — переспросил старик и его голос задрожал от гнева. — И куда? Мы здесь родились, здесь наши предки лежат. Мы не можем просто взять и уйти.

— Но что нам делать? — в отчаянии спросил паренек. — Как вы и сказали, рано или поздно наши припасы закончатся. Нам всё равно нужно будет покупать зерно и другие жизненно важные товары.

— Нам нужен новый кузнец. — Произнес кто-то тихо.