Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

Любой свет здесь, как и надежда, будет пожрана мгновенно. И всё же…"

"Спустя ещё некоторое время я услышал шаркающие шаги и сухое бормотание. Еле заметное. Будто шелест листьев, перекатывающихся по высушенной земле. Но каждый звук кажется обрывком чьей-то забытой речи.

— Эй! — тут же воскликнул я, чтобы привлечь постороннее внимание, но никакого ответа не последовало. — Эй! Кто здесь⁈ Меня Арней зовут. А тебя?

Тишина.

Страх.

Отчаяние.

Тишина. А потом снова шарканье.

И вот спустя ещё сколько-то времени я начал слышать голоса.

— Выход… — прозвучало прямо возле моего уха.

Я резко дёрнулся и рефлекторно отмахнулся. Однако рука не встретила никакого сопротивления. Только пустота.

— Выход… — снова послышался голос, но уже чуточку дальше. — Я должен найти выход. Мне необходимо выбраться.

— Я должен попасть на свободу, — раздался другой голос с противоположной стороны.

— А-а⁈ — Я развернулся вокруг своей оси, но, естественно, так и не смог ничего не разглядеть и нащупать.

— Моя семья… — продолжал уже другой голос. — Как же они без меня? Сколько я уже здесь лет? Сотни?

— Тысяча.

— Выход?..

А потом началось и вовсе что-то неразборчивое. Что-то слабо напоминающее человеческую речь.

— Тысяча лет? — повторил я зачем-то.

И тут начал появляться не просто страх смерти. Скорее страх бесконечности. Вечных скитаний! Эта штука куда страшнее.

Я сделал глубокий вдох и снова прикрыл глаза. Пусть от этого ничего и не меняется, но это привычка, от которой мне становилось легче.

— Выход? — проговорил я, словно бы повторяя за каким-то неизвестным мне скитальцем. — Так здесь… люди здесь не умирают… они продолжают жить? Вечно… В поисках выхода?

— Отсюда нет выхода! — неожиданно раздался ясный голос, который обволакивал всё пространство. Этот голос принадлежал однозначно кому-то другому. Точно не этим бедолагам, которые вечно бродили по темноте.

— Тьма? Кто это разговаривает? — Попытался уточнить я.

— Не переживай об этом. — Тут мне показалось, что голос начал насмехаться надо мной. — Тебе не об этом стоит думать.

— А о чём тогда?

— О том… как ты проведешь остаток бесконечности.

— Бесконечности?

— Да. Но не беспокойся. Мы не позволим тебе умереть! — И тут уже явно послышались издевательские нотки в голосе.