Хозяйка таверны: спасти семью

Может… просто забудет?

- Да, леди, вы великолепны! – раздалось вдруг позади, и я от неожиданности едва не выронила из рук чугунный казанок.

Резко развернувшись, увидела стоящего в проходе... того самого молодого капитана, который обратил на меня, как мне кажется, слишком много внимания.

- Вы преувеличиваете... – буркнула с недовольством, потому что неожиданное появление незнакомца меня реально напрягло.

- Ничуть! – парировал он с улыбкой. – Вы изумительная девушка: красивая, решительная, просто мастерица на все руки.

Если бы я была той самой наивной Лерой, хозяйкой этого тела, возможно, его слова мне бы очень польстили, но... я являлась землянкой Валерией с гораздо более серьёзным опытом жизни, поэтому на очередной комплимент лишь скривилась.

- Спасибо! Но не стоит меня захваливать, а то возгоржусь!

Прозвучало, как шутка, но на самом деле я не желала мило краснеть, как юная кокетка, и рассыпаться в благодарностях за столь великодушную лесть.

- Мне трудно представить вас в столь негативном качестве... – продолжил ухажёр, делая шаг вперёд. – Извините за вторжение, но меня гложет невероятное любопытство. Кстати, меня зовут Николас. А вы Лерия, я знаю. Очень красивое имя!"

"Блин, ну что же он так старается передо мной? Неужели понравилась? Или же просто увязался за свободной юбкой?

Скорее второе.

- Я немного занята, - проговорила, не скрывая недовольства. – Думаю, вряд ли смогу уделить вам время…

Мои эмоции Николас уловил, но на это лишь усмехнулся.

- Я ненадолго. Скажите… так прелестно готовить вас научила матушка?

И вот снова неудобные вопросы. Неужели столь очевидно, что я обладаю особенными навыками?

- Не совсем, – проговорила осторожно. - Частично она научила, частично... из головы взяла! - демонстративно постучала себя по лбу. А что? Ведь правда же!

- Изумительно! – брюнет улыбнулся ещё шире. – Больше всего меня заинтересовало блюдо, которое называется «пельмени».

Я насторожилась. Вопросы у него какие-то смущающие. Но ответить, что это матушкин рецепт, не могу. Он может у мальчишек разузнать, что это не так, а попасться мне не хотелось. Придётся говорить вторую версию.

- Как я сказала, отчасти да, отчасти нет… - ответила осторожно. У меня с фантазией до сего момента было просто отлично…

- Да, - согласился неожиданно парень, – я видел ваши картины в холле.