Замок на двоих. Королева неблагого двора

– А то простужусь? – скептически осведомилась я. – Все, хватит! И раз уж ты здесь, то притащи мне одежду.

Брауни взмахнул обеими руками, и на меня упал комком шелковый халат.

– Для завтрака достаточно, – сообщил он и уже привычно отвернулся.

Я шагнула вперед и наткнулась на появившиеся на полу тапочки. Не пушистые, конечно, а очень даже фейрийские: словно сделанные из полупрозрачных лепестков. Со вздохом сунув в них ноги, двинулась к накрытому столику у кровати, по дороге избавляясь от полотенца и натягивая халат.

– Присоединяйся! – позвала Айкена, но он, все так же стоя ко мне спиной, замотал головой.

– Ешь быстрее! Есть срочное дело.

Так-то вроде нет? Если только разобрать наконец оставшуюся треть горы свадебных подарков… Все руки до них не доходят, а любопытно ведь. Там оказалось столько интересного! И непонятного тоже…

– Подарки досмотреть? – спросила я с энтузиазмом.

– Успеется! – махнул семипалой ладошкой брауни. – Сейчас надо сделать доброе дело.

– Какое? – невнятно спросила я, уже жуя аппетитную булочку с начинкой из незнакомых ягод.

– Темная королева должна навестить раненых, которые пострадали после стычек с красными шапками. – Последние два слова Айкен произнес с заметным отвращением. – Раненых следует утешить, одарить и озарить сиянием звездной красоты и милосердия Неблагой правительницы.

– Э-э-э… Так их же слуа усмиряли?

– Ну да, – подтвердил брауни.

Я попыталась представить, как можно ранить представителя и так мертвого воинства.

– А чем одарять слуа, ты же знаешь? – уточнила я.

– Элла, Элла… Слуа – усмиряли! А раненые – это фейри в поселении, пострадавшем от набегов красных шапок!

– А-а-а…

Да… кажется, и в человеческой истории королевам нужно было посещать всякие приюты и больницы.

– И озарять милосердием королева должна в определенном виде, – сообщил Айкен, будто продолжая мою мысль. – А потому без фрейлин тебе не обойтись.

– Угу, – вздохнула я, понимая, что простенькой раздачей печенек явно не обойтись.

И не ошиблась.

Час спустя я сидела на мягкой табуреточке в гостиной своих новых апартаментов (которые так и не удосужилась толком освоить), а вокруг порхали и щебетали высшие леди в количестве то ли восьми, то ли девяти штук. В общем, весь штат (который я так и не удосужилась запомнить по именам).

Олейна Темная Заводь руководила.