Замок на двоих. Королева неблагого двора

И это точно был не ветер… но кто?

А мир изменился снова.

Ярко светило солнце, стоявшее в зените.

Я шла по гладким черным плиткам незнакомой дороги. Их узор был хаотичен, не складывался ни в руны, ни в какую-то картину. А по плиткам, чуть подрагивая, слегка мерцая, тянулись, создавая столь же хаотичный, абстрактный рисунок, ярко-оранжевые нити. Будто кружево…

– Оранжевая тропа, – сказал Кэйр. Он вновь переплел наши пальцы и шел медленно, подстраиваясь под меня. – Ступить на нее могут немногие.

– И она вечная… – прошептала я.

Наверное, в моих словах все же звучал вопрос, потому что Кэйворрейн ответил:

– Да, именно он. И звали его…

– Король-Ворон… – вырвалось у меня, и сама удивилась: – Ой… Так звали, да? Но ведь история таит его имя…

– А это не имя, – в голосе Кэйра явственно слышалась улыбка. – Прозвище.

Прозвище, да. Известное мне всего-то из пары сказок, причем даже не ирландских… Странно!

Я даже замедлила шаг.

– Но…

– Позже, – перебил меня король.

– А зачем мы здесь, Кэйр? На этой тропе?

– Тебе ведь сказали, жена моя, – мягко ответил он.

Да, точно. Я жена, но еще не королева…

– Коронация, – кратко подтвердил тот же голос, который велел мне идти сюда.

– Коронация, – будто эхом отозвался Кэйворрейн. – Оранжевая тропа ведет к Кристаллу Ночи, главной реликвии Зимней территории. Твоя коронация состоится около него.

– А на Летней территории стоит Кристалл Дня… – озвучила я свое очередное новое знание.

– Да.

Кивнув, я сосредоточилась на себе, потому что происходило нечто… непонятное. Растущее с каждым шагом… Нет, мне не было страшно, разум и рассудок не покидали меня, вот только что-то странное творилось с телом. Безмерное счастье обретения любимого мужчины никуда не ушло, но к нему прибавилась удивительная легкость и незнакомое возбуждение – я могла бы сравнить его с сексуальным, только нет, совсем не оно.

Я покосилась вниз, но мои ноги по-прежнему касались черных плиток, покрытых оранжевой вязью словно наброшенных на них нитей. Не воспарила! Что и славно, это уже был бы перебор…"

"С обеих сторон черную дорогу окаймляли высоченные остролисты. И они неторопливо сыпали перед нами ягоды – так бросают под ноги новобрачным лепестки роз. Ягоды были крупными, багрово-красными, но ассоциация с каплями крови лишь мелькнула в моей голове – и пропала.