Замок на двоих. Королева неблагого двора

Тени мраком вились по траве, подбираясь ко мне все ближе и ближе…

По этому мраку пробегали искры, которые медленно, но верно становились языками синего пламени, вздымаясь все ярче и ярче одновременно с моей яростью.

– Дочку, значит, – зловеще повторила я, сжимая кулаки. – Девочку. Принцессочку. Мою.

– Эй, ты чего… А ну убери огонь! – обеспокоился Ясень, и земля под нами зашевелилась, словно он пытался подтянуть корни поближе к себе. Подальше от пламени.

– Бесполезную девочку – и тебе. Да ты совсем уже тут одряхлел и поганками покрылся?! – вдруг заорала я так, что сама вздрогнула.

– Да зачем мне ее есть, ненормальная?! – взвыл Ясень. – Хранительница будет, в сиде в корнях жить станет! Хранительница! Нельзя Древу одному, дичаем мы… Убери огонь! Убери, кому говорю!

– Никаких хранительниц, приведенных силой! – рявкнула я и, чуть притушив пламя, подошла поближе и уже спокойнее сказала: – Если только уговоришь ее! Если она сама согласится и захочет! Пришлю к тебе дочь на склоне семнадцатого года.

И повисла тишина.

– А если дочери не будет? – спустя минуту с опаской уточнил Ясень.

– Ты во мне сомневаешься?!

– Да тут как бы к королю вопросы, прекрасная Элеонора, только к нему!

– Ты в муже моем сомневаешься?!

– Согласен я! Согласен. Худая птичка хоть червячка да склюет… Я, Изначальный Ясень, клянусь дать королеве Элеоноре совет…

– Действенный совет.

– Клянусь дать действенный совет! И взамен она пришлет ко мне первую свою дочь…

– И если та захочет, то станет твоей Хранительницей.

– Да ты хуже Мэб! – возмутился Ясень.

Я сдержала усмешку и сообщила:

– Буду считать, что это комплимент.

– А вот зря! Ладно… твоя взяла. Даю слово!

И снова грянул гром.

– Итак, совет? – спустя несколько секунд спросила я и шикнула на свою тьму, вновь распуская ее по теням и расщелинам.

– Слушай же меня, Элеонора Мак-Ринон, ныне королева Неблагого Двора, в прошлом человек и потомок племени Партолона. Некогда фейри и фоморы уже объединились против общего врага. Покажи им весь ужас того, во что этот враг превратился. Ты, как потомок, – сможешь объединить их снова, искупить вину и восстановить справедливость.

– И все?..