Заложница красных драконов

Изредка бросая на сидящих за столом взгляды из-под ресниц, заметила её рядом с симпатичным черноволосым парнем — он подкладывал в её тарелку лакомые кусочки, смотрел восхищёнными глазами и что-то нашёптывал на ухо, а она в ответ счастливо улыбалась. Пусть у них всё сложится.

Я машинально жевала и глотала то, что лежало у меня на тарелке, не чувствуя вкуса. Отхлёбывала из протянутого мне кубка короля — тоже обычай драконов, один кубок на супружескую или обручённую пару, — когда произносился очередной тост, не вслушиваясь в слова.

И вздрогнула, когда рука короля помогла мне встать — я и не заметила, как ужин подошёл к концу и драконы начали вставать со своих мест.

— Постарайся сегодня выспаться как следует, — услышала тихие, только для меня сказанные, слова, губы говорившего были так близко, что я почувствовала ухом его дыхание. — Боюсь, что завтра ты долго не сможешь уснуть.

Я почувствовала, как мурашки побежали по рукам, когда поняла, что эти слова означают.

Король положил мою ладонь на свою согнутую руку и повёл меня… не знаю, куда. Я шла, глядя себе под ноги, не решаясь взглянуть на того, кто вёл меня сначала по коридору, потом по ступенькам, потом остановился — я тоже остановилась.

— Сладких снов, моя золотая девочка, — и я почувствовала прикосновение губ к своему лбу. Костяшки пальцев вновь скользнули по моей щеке в мимолётной ласке, потом раздались удаляющиеся шаги.

Постояв так ещё немного, наконец, подняла голову и поняла, что стою у входа в женское крыло. Из утренней столовой послышался детский смех, заставивший меня быстро пройти в свою комнату, — сейчас я не хотела никого видеть и с кем-то разговаривать. При свете, падающем из незакрытой двери, отыскала «цеплялку», подхватила пару световых шариков, один бросила в кувшин с водой, а другой положила в то, что я называла подсвечником.

Драконы не пользовались свечами или лучинами. Для освещения они использовали специальные магические шарики, которые мог легко создать любой взрослый дракон, владеющий магией. Подростки и те, в ком магия ещё не проснулась, использовали шарики, которые в специальных чашах оставляли для них взрослые.