Закон Севера

Пришли люди Трясины с Яузских болот, тощие, похожие на голодных мороков, вылезших из Поля Смерти. Явились двое послов из клана Черных Сколопендр, что охотятся на развалинах свибловской промзоны. Пришел высокий, сильно татуированный воин, называющий себя Тенью Вождя племени Жуков-Медведей. Жрецы Жуков утверждают, что страшные шестиногие муты с начала времен покровительствуют их народу. Правда, злые языки поговаривают, что все гораздо проще – мол, пустоши, на которых они живут, раньше назывались «Медведково», а уже позже вожди и шаманы придумали красивую легенду о жутких духах-покровителях…

Вот только из урочища Красных сосен не пришел никто, хотя за ними посылали дважды.

Ну и котях с ними, с лесовиками. Пусть и дальше танцуют вокруг своих хищных деревьев и бьют им поклоны, а важные новости узнают последними.

Всего вокруг костра сидело человек двадцать. Вождь еще раз оглядел присутствующих. Все такие разные… И, тем не менее, все одной крови. Сильные, умелые, с крупными чертами лица, отличающими их от других человекоподобных тварей.

Каждый из них воин, способный в одиночку прокормить себя и свою семью, но предпочитающий жить в клане, умножая его мощь и влияние. И какая разница, кем они были в прошлом – охотниками, огородниками, рыболовами или простыми перевозчиками. Каждый из них пробился к вершинам и был удостоен чести узнать первым Великую Весть, которая сегодня ночью прозвучит у этого костра. И уже с рассветом во все стороны разнесется молва о том, что наконец-то настало Новое время, которого много лет так ждали все живущие под Серым небом…

Священный костер, получивший свою жертву, хорошо освещал лица всех присутствующих.

И вождь прекрасно видел, как они вытянулись, когда в круг, начерченный на земле ритуальным кинжалом, вошел простой перевозчик в грубой одежде, неловко пряча за спину руки, намозоленные о весло его лодки. Ничего, скоро они запоют по-другому. Во многих легендах сказано, что Серое небо и духи-покровители не раз посылали свои знаки не великим воинам и героям, а простым людям, на натруженных плечах которых держится мощь всего рода вормов.

– Расскажи, что ты видел, – тихо произнес вождь, нисколько не сомневаясь при этом, что его голос услышат все присутствующие. На то он и глава клана, чтобы его слова доносились до всех независимо от того, насколько громко они были произнесены.

Перевозчик замялся. Это понятно. Он впервые в жизни оказался на Священной поляне совета, куда вход простым вормам запрещен под страхом смерти.