Хозяйка Северных гор

И посмотрела на Николаса, чтобы убедиться, что он понял.

Николас больше не выглядел удивлённым. Он заметил, что мой взгляд устремлён ему за спину и спросил:

— Они идут?

Я кивнула, убрала улыбку с лица, и застыла в ожидании, глядя на подходящих купцов, которые были уверены, что леди «вся испереживалась» и теперь будет более сговорчива.

Я, кстати, думала о том, какая может быть цена. Моё содержание составляло триста фунтов в год. И я решила, что примерно столько мне и предложат.

Купцы поприветствовали меня и Николаса. Я подумала, что это несомненный прогресс. А дальше и они, и мы снова молча смотрели друг на друга.

— Леди? — не выдержал один из купцов.

Я посмотрела на Николаса.

— Леди ждёт вашего предложения, — с каменным лицом произнёс мой «почти мейстер».

— Да-да, конечно, — ответил тот, что постарше и посмотрел на своего коллегу.

— Мы долго думали, леди, — начал тот из купцов, что был помоложе, — и решили, что мы готовы выкупить рецепт галет за пятьсот фунтов.

И посмотрел на меня, будто бы пытаясь увидеть мою реакцию на его «щедрое» предложение».

— Я тоже подумала, — сообщила я купцам, намекая, что их отсутствие не осталось незамеченным, — и решила, что моя цена три тысячи фунтов.

Купцы вздрогнули, да что там, я бы, и сама вздрогнула, услышав такую цифру.

— Это немыслимая цена.

А тот, что помоложе сказал:

— Мы можем дать семьсот.

— Две с половиной.

— Тысяча.

— Две двести.

И торг наш продолжался около часа. Я уже устала стоять, когда их цифра была на уровне одной тысячи шестьсот пятьдесяти фунтов.

Купец в третий раз повторил эту цену, и я поняла, что больше они вряд ли дадут.

И тогда я сказала:

— Тысяча шестьсот пятьдесят фунтов и право продолжать самой делать галеты, без продажи рецепта в течение трёх лет.

— Согласен, но в течение пяти лет, — ответил купец.

— Согласна, — сообщила, стараясь не улыбаться, потому что получила всё и даже больше."

"Так я заключила первый договор в этом времени на передачу интеллектуальной собственности.