Хозяйка Северных гор

Я не хотела озвучивать ничьи имена.

Граф Честер сам озвучил:

— Напрашивается имя герцога Кентерберийского, который устроил здесь непонятные и не логичные диверсии к вашему прибытию.

Я улыбнулась:

— Вот сейчас Вы произнесли это вслух, и мне пришло в голову, что герцог самая подходящая кандидатура.

Граф Честер снова внимательно на меня посмотрел и спросил:

— Но Вы не уверены?"

"— Нет, — ответила я, и эта была чистая правда.

Ну что же, леди Маргарет, я тоже считаю, что Вы правы в том, что не стали бросаться к самому видимому решению.

И граф достал из кармана сложенный вчетверо лист дорогой бумаги.

— Прочтите, это письмо адресовано Вам.

И граф Честер передал мне листок. Это было письмо от герцога Кентерберийского ко мне. Прямо так и было подписано на гербовой печати герцога Кентерберийского.

В письме были извинения герцога за доставленные «неудобства».

«Ха, — подумала я, — какой, однако, герцог шустрый».

Но взяла письмо и прочитала:

«Дорогая леди, Маргарет,

Простите меня за доставленные неудобства в тот день, когда Вы прибыли в замок.

Я бы хотел, примчаться на самом быстром корабле и спасти Вас, потому что, я вижу, что нам с Вами надо быть вместе.

Наш с Вами брак объединит два самых больших графства на Севере.

Я готов ждать те три года, на которые Вы дали обет. И буду рад, если Вы подарите наследника объединённым графствам. Буду рад, если Вы сообщите о вашем решении обратным письмом.

Ваш будущий супруг, герцог Кентерберийский».

Далее шла размашистая подпись человека, уверенного в себе и привыкшего побеждать.

Я подумала: — «И вправду, герцог, скорее всего, самовлюблённый болван, нежели продуманный интриган».

— А что думаете Вы, граф? — спросила я, и слегка склонила голову, не кланяясь, но демонстрируя графу, что принимаю его решение, даже, если оно не совсем совпадает с моим.

Граф Честер вскинул голову и размеренно проговорил:

— Скорее всего, есть третья сила, и они знают про месторождение и рудник.

— И кто это может быть? Откуда мне ждать нападения? — я действительно не понимала, какая третья сила может хотеть отобрать всё.

Граф, ничего не произнося, посмотрел на меня нечитаемым взглядом. И вдруг, меня словно окатила холодная вода, и я поняла, что знаю, кто есть третья сила.

И мы одновременно с графом Честером произнесли:

— Церковники.

***

Граф Честер младший в отсутствие отца время даром не тратил.