Хозяйка гиблых земель

– Вы не пострадали, леди Хельм? – в свою очередь спрашивает мэр, а я тут же под шумок освобождаю руку. В темноте его лицо кажется бледной маской.

Ладно, в следующий раз, если он решит повторить это, расставлю все по местам.

– Цела.

– Думаю, целились в вас, господин! – заключает слуга, продолжая всматриваться в непроглядную темноту между домами.

– Или кто-то просто промазал, – тут же дополняю я и ловлю два удивленных взгляда, поблескивающих в свете далекого фонаря. – По крайней мере, у меня врагов больше, господин мэр.

На этом делаю книксен и ступаю на скрипучее деревянное крыльцо дома.

– Леди Хельм, – вдруг зовет меня мэр. – Скажите мне, как провидица. Может ли месть привести к чему-то хорошему?

Зачем он задает мне этот вопрос.

– Месть бывает разной, господин. Если это просто желание поквитаться, то вряд ли. А если цель – восстановить справедливость, то почему бы и нет? – говорю ему и тут же накидываю на губы улыбку.

– Занятно. Я запомню, – кивает он, а затем и я, прощаясь в очередной раз.

Наконец-то ухожу, но даже когда дверь за спиной закрывается с тихим щелчком, волнение внутри не успокаивается.

К чему был этот вопрос про месть? Он о чем-то догадывается? Пока сложно сказать наверняка. Но этот мэр, явно, темнит.

А если яблоко кинул тот, о ком я подумала, то точно стоит держать ухо востро с главой города.

– Ты вернулась! – сбивает с рассуждений голос Янги, выскочившей из кухни в темный коридор.

Она вся какая-то взволнованная, переполошная. Даже цветастый платок слетел с ее правого плеча, а темные волосы растрепались.

Однако вместо того, чтобы ответить, принюхиваюсь. В застоявшемся воздухе маленького дома витает знакомый запах.

Тут же осматриваюсь, но в полумраке коридора никого не вижу. Только тени пляшут по стенам от колеблющегося пламени свечи.

– Крок вернулся? – догадываюсь я, а Янга в этот момент удрученно вздыхает.

– Вернулся, – подтверждает она, но что-то как-то не радостно. – Идем.

Зовет меня за собой в комнату наших совещаний, то есть кухню.

Крок в самом деле здесь. Сидит на деревянном стуле, обернутый полотенцем, как султан после хамама.

– О! Хозяйка! – восклицает он и тут же мотает шерстяной головой, разбрызгивая мелкие капли на пол

– Что это с тобой случилось? – пугаюсь я.