Хозяйка гиблых земель

Предлагаю сыграть с нашим свидетелем в плохого инспектора и хорошего.

– Что вы имеете в виду? – хмурится Дарен.

Уверена, что и у них есть такие методы, но не знаю, как правильно назвать, поэтому и описываю.

– И лучше, если я сначала попробую поговорить сама, – заверяю инспектора. Ему это не особо нравится, но мне есть чем обосновать такое предложение.

– Хорошо, я буду наготове, – соглашается он, и карета снова погружается в тишину.

Последние минуты пути растягиваются в вечность. Каждый толчок кареты заставляет нас слегка покачиваться, наши колени случайно соприкасаются.

И судя, по желвакам Дарена и пульсирующей жилке на шее – ему намного хуже, чем мне.

Да, из нас двоих – только на нем ответственность за род из-за проклятия.

Но все же… пытаюсь отодвинуться дальше, а некуда – спина уже прижата к стенке.

Хвала богам, карета, наконец-то, замедляется, а Дарен поворачивается. Его взгляд теперь спокойнее, но сам он такой бледный, будто вообще не дышал в последние минуты.

– Прибыли, – говорит он хриплым, почти могильным голосом, и первым выходит из повозки.

Но, следует отдать ему должное. Обо мне не забывает, и несмотря на то, как его сейчас плющит, вновь подает мне ладонь, чтобы помочь сойти с кареты на землю.

– Благодарю, дальше я справлюсь сама, – сообщаю инспектору, ибо пытку пора заканчивать.

– Уверены? – хмурится инспектор.Прохладный ветер остужает кожу, разгоняет запахи, приводя немного в чувства.

– Конечно, – киваю я и для убедительности еще и хмурюсь. – Я дамочка самостоятельная.Я б на его месте сама бы отсюда когти рвала.

– Нисколько не сомневаюсь. – подыгрывает Дарен. – И все же… так будет надежнее, – заверяет инспектор и достает из кармана тонкую золотую цепочку с изящной подвеской в виде светло-голубого оникса.

– Защитный артефакт. Если почувствуете опасность, сломайте камень, и я вас найду, – говорит он, протягивая мне украшение.

Красота, конечно, но что если Янга и Крок правы? Что, если инспектор играет на обе стороны?

– Не доверяете мне, леди Хельм? – он как будто читает мои мысли.

Но прямого ответа у меня нет. Пока что Дарен не сделал ничего из того, чтобы мне навредило. Да и в карете смотрел на меня вовсе не как на врага.

– Спасибо, господин Сурэл, – говорю дракону, принимая подвеску, а затем с легкостью плашки пробегаю по ступеням администрации.