Загадка Клетчатого

— Меня больше волнует, что это надолго, — ерзал от нетерпения на стуле Женька. — По-моему, они до завтра заказывать

будут.

— Потерпишь, — сказала Катя.

— Жрать хочется, — хищно произнес Женька. — Я сегодня вообще еще не обедал, а эти там… — покосился он на столик через проход, — как-будто специально дразнят.

Аппетиты собравшихся праздновать день рождения действительно разыгрывались. Оттуда только и слышалось:

— Авокадо пусть нашпигуют красной икрой с луком. Потом — курочек поподжаристей. Но сперва пиво с креветочками.

Теперь уже не только Женька, но и все пятеро ребят совершенно изнемогали от голода.

— Что будем, ребята? — наконец подошла к ним Лидуся. — Мороженое?

— Я бы вообще от гриль-курочки сначала не отказался, — ласково-плотоядным голосом изрек Женька.

— По полкурицы каждому? — уточнила Лидуся.

— Да! — вдруг выпалил Тема. — С соусом!

Олег украдкой ему показал кулак и принялся лихорадочно подсчитывать, хватит ли денег.

— Больше ничего? — спросила Лидуся.

— Пока нет, — поспешно ответил Олег.

— А водички? — потребовал Женька. — Запить-то надо.

— Да, ребята, ваш друг прав, — поддержала Женьку официантка.

— Тогда бутылку «Спрайта», — сдался Олег.

— Хорошо как у вас тут, — исподволь начала Катя.

— Кто понимает, тем нравится, — явно гордилась Лидуся своим заведением.

— Мы сюда очень любим ходить, — подхватила Таня.

— Нам нигде еще не было так уютно! — пылко заверила Катя.

— А я раньше что-то вас не видала, — присмотрелась к ребятам Лидуся.

— Наверное, попадали не в вашу смену, — ответил Олег.

— Неделю работаю, неделю отдыхаю, — объяснила официантка.

— Видимо, значит, не совпадали, — продолжал Олег.

— Хотя этот столик мы очень любим. Тут это дерево такое уютное, — покривила душой Катя. Она с прошлого раза питала стойкую неприязнь к сооружению с пластиковой листвой.

— Да. Дерево настоящая красота, — улыбнулась Лидуся.

— Мы тут однажды с очень приятным человеком вместе сидели, — ненавязчиво перешла к делу Катя.

— Ты такого крупного мужчину имеешь в виду? — подыграл Олег.

— Да-да! — энергично тряхнула головой девочка. — Такой красивый, элегантный!

— Какой мужчина? — заинтересовалась официантка.

Ребята едва сдерживали ликование. Лидуся, кажется, взяла наживку. Теперь главное — не умолкать.

— Лидка! — раздался вдруг крик со стороны буфета. — К телефону!

— Бегу! — отвечала Лидуся. — Сейчас, ребята, — бросила уже на ходу она.

— Угораздило позвонить кого-то, — махнул рукою в сердцах Олег.