Выйти замуж за злодея

— Надо ее выпрямить, — задумчиво предложила я.

— Утром поправим, — воспротивилась Рута. — Вдруг они решат пробиться боем и еще что-нибудь свистнуть.

— Переплюнь, — буркнула я. Мы синхронно поплевали через плечо, как было принято на острове Анадари, и постучали по деревяшке. Вернее, я постучала о дверной косяк, а Рута — себе по лбу. Странная, право слово, привычка.

— Кстати, как ты сумела их выкурить из нашей гостиной? Опрыскала цветочными духами или предложила отбивную? Вчера я ее обратно заморозила, — сказала она, поднимая упавшие с накрененной вешалки шарфики.

— Призналась, что не хочу выходить замуж за маму Ашера.

— И что она? — прыснула в кулачок Рута.

— Смертельно оскорбилась.

Среди ночи меня разбудил запах горелых трав. Спросонья плохо соображая, я приоткрыла глаза и приподнялась на локтях. Комнату заливала темнота, размытыми тенями высилась громоздкая старая мебель, но под дверью дрожала неровная полоска света.

Поднявшись с кровати, я выглянула в гостиную.

С дымящейся плошкой в руках мою дверь окуривало потустороннее создание в белом саване и с тремя вороньими перьями, воинственно торчащими из головы. Тишину спящего дома разрезал истеричный визг двух девиц. Я отпрянула в спальню, а привидение швырнуло в мою сторону курильницу. По полу рассыпалось нечто тлеющее и воняющее так, что хоть мертвых выноси.

— Господи боже мой! — схватилось создание за сердце. — До обморока доведешь!

— Ты что делаешь? — наконец признала я подругу.

"

"— Провожу ритуал очищения жизненного пространства от неприятностей, — развела она руками, намекая на нашу квартирку.

В гостиной щедро горели свечи, а в воздухе витал густой дым.

— Что ты спалила? — размахивая перед лицом ладонью, сморщилась я.

— Как что? Всего понемножку… — проворчала она, но вынужденно призналась: — В кастрюле на кухне сожгла чай.

— Весь?! — ужаснулась я и ринулась в кухоньку.

— Я там окошко открыла, — уверила она, семеня за мной следом.

Казалось, что в небольшом помещении случился пожар.

Воздух был сизым от дыма, даже в носу засвербело, а на глаза навернулись слезы. Удивительно, как соседи среди ночи не позвали пожарников с водовозом, а заодно отряд стражей! Может, в отличие от меня, им повезло ночевать в каком-нибудь другом доме?

— Зачем ты его палила? — раскашлялась я и спрятала нос в рукав ночной сорочки.

— Во сне ко мне пришла бабка Шейрос и сказала, что дурных гостей привлекает наш чай.