Выйти замуж за злодея

— Что… что вы делаете?

— Ты похожа на испуганную гимназистку, — усмехнулся он, даже не представляя, насколько оказался прав. Когда мне встречаться с мужчинами, если все время приходится работать, чтобы вернуть долг монетному двору? Вернее, его хозяину Гилберту Эммоту.

— Вы слишком близко стоите, — голос неожиданно сел.

— Знаю, — тихо отозвался Соверен.

— Раз знаете, то отодвиньтесь. Вы нарушаете мое личное пространство!

— Я еще даже не начинал, Лаэрли Астор. — Он вдруг протянул руку и аккуратно заправил мне за ухо выбившуюся из скромного пучка прядь волос.

Неожиданно щелкнул замок, и приоткрылась входная дверь, обдав ноги холодным сквозняком. Соверен мгновенно отступил, а ко мне вернулось дыхание. Рута бочком протиснулась в холл и виновато улыбнулась:

— На улице так холодно, а я в одном джемпере…

— Господин Гард уже уходит, — холодно объявила я.

Соверен понимающе усмехнулся.

— Подумай над моим предложением, Лаэрли, — напоследок произнес он и кивнул Рут:

— Всего наилучшего, госпожа светлая колдунья.

— До свидания, — пролепетала она, старательно вжимаясь в выкрашенную бледно-желтой краской стену. Подозреваю, подружка хотела бы слиться с ней, но в зеленом платье это было весьма проблематично.

За Совереном Гардом закрылась жалобно скрипнувшая дверь. Я чувствовала себя оглушенной.

— И как? — с жаром вопросила Рута, схватив меня за руки ледяными пальцами. — Ты уговорила его не сажать меня за продажу роз?

— Что? — словно очнулась я от гипноза и бросилась на улицу:

— Я сейчас.

— Ты куда? — не поняла она, но я уже выскочила на крыльцо.

Соверен уже забирался в экипаж.

— Господин Гард, постойте! — крикнула я.

Он обернулся и, заметив меня, жестом приказал лакею отойти. От поспешности я случайно промахнулась мимо одной ступеньки и чуть не свернула шею. Хорошо, что успела схватиться за перила, может, не особенно ловко, зато своевременно.

Раздраженно сдув с лица настырную прядь волос, я зашагала к Соверену и остановилась в шаге от него.

"— Не ушиблась? — уточнил он, намекнув, что мой «грациозный» выход не остался незамеченным.

— Больше никогда не приходите в мой дом! — запальчиво произнесла я.