История Ирэн 3. Принятие

Но это же Анна, она не могла долго находиться в меланхолии и тут же спросила:

— А он там в Никольском ни с кем не встречался, никуда не ходил?"

"Ирине стало смешно, Анна со своей детской ревностью напомнила ей себя лет в двадцать, когда разлука в месяц казалась вечностью.

— Нет, что ты, с кем там в Никольском встречаться, — но потом решила, что Анне тоже надо немного попереживать и добавила, — если только со студентками в больнице.

Лицо Анны тут же приняло зверское выражение:

— Я ему покажу студенток, ишь придумал куда свой длинный нос совать

Ирина рассмеялась, и Анна поняла, что та пошутила.

— Аня, ты же видела, как он исхудал, он очень переживал, поверь мне, и делал всё, чтобы у твоего отца не осталось шанса ему отказать.

Раздался голос матери Анны, зовущей всех обратно в столовую залу на десерт.

Ирина горестно вздохнула:

— Твой папенька решил нас закормить до смерти.

Анна засмеялась и сказала:

— А теперь представь, что так накрывали каждый день, а я ничего не ела.

— Можно удивляться твоей силе воли, — покачала головой Ирэн, — мне уже жалко того, кто вдруг решит сделать что-то не так, как хочешь ты.

В столовой зале стол сервировали заново. Теперь на столе стояли подносы из чернёного серебра, наполненные маленькими пирожными, Ирэн с удовольствием отметила, что картины с натюрмортами на серебре, воспринимались не хуже, чем с видами обеих столиц.

Женщины уже стояли в зале, мужчины тоже входили из другой комнаты, вместе с ними появился лёгкий шлейф табачно-орехового аромата.

Ирина ожидала, что сейчас Строганов пригласит всех к столу, но Александр Григорьевич вышел на середину и попросил немного внимания.

Анна, стоявшая рядом с Ирэн, вцепилась ей в руку.

Ирина подумала:

— Наверное, для девушки, никогда не бывшей замужем, это очень волнительный момент.

И вдруг поняла, что она-то тоже никогда не была замужем, чтобы вот так с объявлением помолвки, с дрожанием руки, с отсутствием аппетита, потому что любишь так, что никакие деликатесы тебя не прельщают, если ты в разлуке с любимым.

— Ну вот, ещё не хватало расплакаться, — подумала Ирина и поняла, что это отголоски обиды, возникшей вчера, когда Виленский не смог сразу ответить на вопрос.

Тем не менее Строганов дождался, когда все обратят на него внимание и торжественно сказал:

— Сегодня, барон Путеев Николая Ворсович попросил руки моей дочери…

Раздался всхлип.