Второй шанс книга вторая

- Ну что вы, - начал было лорд Аскеа, - я бы никогда…И тут в кабинете раздалось:- Не оправдывайтесь. Для любого отца отрадно слышать, что сын его превосходит.Я мгновенно склонилась в реверансе. Лорд Аскеа молниеносно оказался рядом, незаметно сунув мне маску. Его величество император Адаэлрон Мальгалард славился эффектными и неожиданными появлениями. Но даже я не ожидала его появления в этом скромном узком кабинете.- Обойдемся без формальностей, - император решительно прошел в скромное помещение. Проходя мимо, мимолетно коснулся моего подбородка, и произнес: - Леди Риддан, вы становитесь все прекраснее с каждым днем.

Это не было комплиментом. Моя внешность у императора неизменно вызывала растущее раздражение.Но я все равно произнесла приличествующее:- Благодарю, ваше величество."

"И попыталась спрятаться за маской, но прежде, чем я приложила ее к лицу, император мрачно приказал:- Не стоит.И заняв за столом место самого лорда Аскеа, чем поставил хозяина кабинета в не самое удобное положение, для начала выразительно посмотрел на пузырек с ядом, после на меня, и лишь затем задал вопрос главе тайного департамента:- Что произошло? Почему она здесь?Нелюбовь императора к моей особе стала практически легендарной и о ней ведали даже за пределами дворца.

- Асьен прибыла по моей просьбе, - лорд Аскеа, как и всегда, пытался меня защитить.- Причина? - продолжил допрос император.Неделю назад, увидевшая меня в коридорах дворца подслеповатая вдовствующая императрица громогласно заявила, что я самая прекрасная из всех дочерей его величества, после чего схватила меня за руку, втащила в тронный зал и потребовала, чтобы все признали мою несравненную красоту. После ее требования улыбался только Эльтериан, если так можно было назвать его победную торжествующую усмешку.«Дорогая бабушка, я сделаю все, чтобы вы как можно скорее смогли назвать Асьен внучкой», - заявил он и посмотрел на мрачного Каенара. Император заметил этот взгляд и окончательно уверился в том, что мое существование результат интриг ненаследного принца. В тот же день после торжественной аудиенции, император вызвал меня в свой кабинет, и при мне же осведомившись у главной фрейлины какой цвет менее всего идет девицам моего возраста, приказал впредь во дворце носить платья грязно-голубого полувыцветшего цвета и никаких украшений. Гардероб для меня подготовили в тот же день, но вмешательство Каенара заставило императора отступить.