Вторая жизнь Элизабет

Старый конюх всегда приветливо относился к ней, но к лошадям близко не подпускал. Тогда Лиза обижалась, а сейчас понимала, что человек просто волновался о ней и о том, что сделают с ним, если лошадь ей навредит. Бедолагу могли закрыть в тюрьме на всю оставшуюся жизнь."

"Впрочем, конюх явно испытывал к ней теплые чувства, потому как провел пару уроков верховой езды, используя для этого маленькую лошадку, ростом ему по пояс. Элизабет тогда была настолько в восторге, что до сих пор отчетливо помнила те дни. Отчим, кажется, так ничего и не узнал, конюх работал у них до самой своей смерти.

Передумала она только сегодня, твердо решив, что позже, когда у нее появится время, она обязательно научится ездить на большой лошади. Почему-то ей всегда хотелось уметь это делать.

Карету заложили быстро. Слуги все еще настороженно к ней относились, выполняя указания с максимальной скоростью. Они явно не знали, как себя с ней вести.

Дорога на ферму петляла по лесу. Лиза внимательно наблюдала за окружающей обстановкой, снова сидя около кучера.

Когда деревья перед ними расступились, Элизабет увидела по левую сторону небольшое лесное озеро.

– Останови, – попросила она, а потом сошла вниз и направилась к воде.

Встав на песчаном берегу, Лиза глубоко вздохнула и легко улыбнулась. Пейзаж вокруг выглядел потрясающим. Здесь вполне можно будет поставить какую-нибудь беседку.

Стряхнув с себя мечтательное состояние, Элизабет вернулась к карете. Возница все это время молчаливо наблюдал за ней, но ничего не говорил.

Дорога до фермы не заняла много времени. Уже через полчаса карета выехала на открытую местность. Впереди можно было увидеть множество строений.

– Это ферма? – удивилась Лиза.

– Почти, – ответил возница. – Это деревня. Люди отсюда работают на ферме. Она немного дальше.

Когда они ехали через деревню, все, кто не был занят работой, с любопытством наблюдали за ними. Лиза была неприятно удивлена внешним видом деревенских жителей.

Женщины ходили в грязных платьях, похожих больше на простые ночные рубашки.

Дети так и вовсе были голыми. И выглядело все это весьма неприглядно.

– Они всегда так одеваются? – спросила она тихо.

– А что не так? – удивился возница. – В деревне всегда много работы, так что в обновах не походишь – жалко. А на детях одежа и вовсе горит. Пусть лучше так бегают, все родителям трат меньше.