Время злых чудес

Действительно, надо выдохнуть немного, подумать, – Лена проверила, поднялось ли тесто для булочек, рецепт которого ей дала смотрительница Аня, и сунула Юльке в руки небольшую каменную ступку с пестиком: – Не сиди без дела, толки черемуху.

Воронкова пристроила чашу между колен и принялась растирать сухие ягоды в порошок.

– И вообще, – продолжила Лена. – Паровозников меня опять следствием соблазняет, и я даже колебаться уже начала.

– Ну, так возвращайся, в чем проблема?

– Пока не решила.

– Тогда не думай об этом, закончи в бюро, отдохни сколько сможешь и захочешь, а там все как-нибудь образуется.

Лена посмотрела на подругу с плохо скрываемой иронией. Иногда Юлька могла произнести такую вот банальную фразу совершенно серьезно, как будто действительно верила в то, о чем говорит.

– Юль, мне никогда ничего с неба не падало, я всего добиваюсь только трудом, ты же знаешь. Я могла после университета пойти по проторенной дорожке, стать адвокатом и поплевывать в потолок.

– Ну, голова-то твоя никуда не денется, – возразила Юлька, энергично работая пестиком.

– Слушай, Юля, – вдруг вспомнила Лена, – а ты помнишь Аринку Кононову?

– Конечно. Замуж удачно выскочила, отхватила мужика с деньгами, наверное, живет-поплевывает.

– Да вряд ли… Муж ее погиб при непонятных обстоятельствах, а сама она пропала вместе с сыном, Андрей как раз по этому делу работает. Ты мне вот что скажи – не знаешь, Арина ателье свое закрыла или нет?

– О, чего вспомнила! Да сразу же, как замуж вышла. В том здании уже давно какой-то магазин, – сказала Юлька, перемешивая получившийся черемуховый порошок ложкой. – Лен, когда муж с такими деньгами, работать вообще не нужно. Правда, я краем уха от кого-то слышала несколько лет назад, что не очень он Аринку деньгами балует, но, может, это только слухи.

– Нет, не слухи. Там вообще как-то странно все было. А ты ее саму давно видела? Нет, я понимаю, что год тебя здесь не было, но, может, до этого?

Юлька наморщила лоб, припоминая:

– Мы как-то собирались классом, ты была в командировке. Когда же это, постой… кажется, года два назад, помню, что тепло уже было, я в туфлях ходила, каблук еще сломала.