Врата Галактики

Диск Файтарла-Ата на экране медленно рос, наливался синевой морей и зеленью континентов. Корабль беззвучно и стремительно плыл во тьме и холоде Великой Пустоты, и сердце Марка тоже оледенело.

– Ушли? Бросили все и удалились? – спросил он, пытаясь справиться с волнением.

– Удалились в надежде, что через сотни тысяч или миллионы лет проблема разрешится. Что придут другие, более мудрые и искусные… возможно, более упорные… Что им, неведомым, еще не рожденным Владыкам Пустоты, удастся найти иную дорогу, кроме страха наказания…

Голос Регистратора замер.

Он спросил:

– Те, неведомые Древним, еще нерожденные в их эпоху… Кто они? Кто, друг мой?

Ответила ли ему Пустота или то был тихий шепот Первого?..

– Не знаю, Судья… Может быть, люди? Время покажет. Время и ваши деяния.

* * *Они молчали, пока не раздался бодрый голосок Аната:

– Мы на дистанции наблюдения. Торможу.

Диск планеты был сейчас вдвое меньше земной Луны и более не увеличивался – вероятно, бейри завис в пространстве.

В окне висела Файтарла-Ата – огромный сияющий шар на черном бархате мрака. Данные о метрополии дроми были скудными, но Марку все же помнилось, что, кроме океана, есть в этом мире три материка величиной примерно с Южную Америку.

– Сканирую поверхность, – сообщил Анат. – На суше – скопления объектов в виде высоких башен, очень многочисленные. Практически занимают всю прибрежную полосу и районы по периметру внутренних морей.

– Поселения, – отозвался Марк, вспоминая базу дроми у Западного Порта на Тхаре, тоже застроенную башнями. – Их поселения – аналог наших городов. Бассейны разыскал?

– Нет. Только цилиндрические сооружения в ближнем космосе – те, о которых вы говорили. Целый пучок орбит. Даю примерное изображение.

Сотни ярких колец вспыхнули вокруг планетного сфероида.