Враг семьи

Кстати, он хоть замуж тебя позвал?

Я показала ей правую руку, на которой поблескивало помолвочное кольцо.

— Сегодня мы отмечали нашу помолвку, — сообщила с тоской.

— Вот оно что. А Мардоре? Ты хоть знаешь, что сегодня вечером транслируют по всем каналам?

— Нет. А что там транслируют?

Она вздохнула.

— Что на Мардоре напали, а его невесту похитили. Кадры, где он лежит на больничной койке и просит всех жителей округа о помощи в поимке особо опасных преступников Карима и Амира Удуговых, облетели каждый дом. Валери Якоби приказано вернуть домой, а преступников расстрелять на месте.

— Это ужасно… Зачем ему я?!

— Думаю, он уверен, что Удуговы поступят по закону, раз заплатили выкуп твоему отцу. А негласный закон гласит, что до заключения брака невеста должна сохранять свою невинность. Ты ведь до сих пор невинна, Валери?

Жгучий стыд пронзил мое сердце, и я покачала головой.

— Что ж, Мардоре ждет сюрприз. Впрочем, так ему и надо.

— А про моего отца ничего не сообщали? — желая как можно скорее уйти от постыдной темы моего греховного падения, поинтересовалась я.

— Про этого прохвоста?! Нет, ничего.

— Как мама умудрилась с ним связаться? Они ведь… такие разные!

— Ха! А я тебе расскажу. Однажды твоей маме вздумалось перекрасить волосы в блонд. Это было ужасно – ее идеальные волосы были испорчены, но она произвела фурор. Все завсегдатаи ресторана, в котором она работала официанткой, будто с катушек слетели! А больше всех был опьянен ею Эдуард Якоби… Будь он неладен. Вот и обрюхатил твою мать, а потом смылся на долгие годы.

— Он вернулся, потому что я стала выгодным проектом, — глухо сообщила я. — Он выставил меня на негласные торги перед самыми богатыми холостяками побережья. В тот день был мой двадцать первый день рождения, и я решила перекрасить волосы в блонд в знак протеста против отца. Я даже представить не могла, что…

— Дальше можешь не продолжать! Двадцать два года назад мы это уже проходили! Дай угадаю, кто победил! Мардоре?

— Да. И я от него сбежала.

— С тех пор он никак не может вернуть тебя домой?

— Сегодня днем Удуговы заплатили отцу выкуп за мое похищение, и отец дал согласие на наш брак с Амиром.

Я замолчала. Сил не было больше говорить. Выпила еще чая и положила голову на руки.

Бабушка ласково погладила меня по волосам.

— Поспи, родная. Я подежурю до рассвета у постели твоего избранника. Надо вытаскивать его с того света, негоже, чтобы такой красавец погиб от потери крови.