\

Я внимательно огляделась, в надежде, что Алекс с невестой ушли или остались в гостиной. Их не было, и я облегченно вздохнула. И тут объявляет распорядитель первым номером мое имя. Петер радостно подает мне свою руку и ведет к стулу, к спинке которого уже прислонена эта гитара-мандолина. Еще заранее распорядитель спрашивал о моем предпочтении, и я указала на нее. Только взяла и присела на стул, как двери распахнулись и в зал вошли Алекс и Сюзан. Они прошли в первые ряды и сели на оставленные для них места, прямо передо мной.

Я тронула струны и в зале воцарилась тишина.

— Лишь только вечер затеплится синий,

Лишь только звезды зажгут небеса,

И черемух серебряный иней

Уберет жемчугами роса.

Запела я тихо, прикрыв глаза и представляя сад и черемуховый куст под окном где-то там, в моем мире.

— Отвори потихоньку калитку

И войди в дивный садик, как тень,

Не забудь потемнее накидку,

Кружева на головку надень.

Я смотрела на публику. На их лицах появлялась улыбка, и мне было приятно, что они прониклись романсом, хотя некоторые слова пришлось переделать, но совсем немного.

— Там, где гуще сплетаются ветви,

У калитки тебя подожду,

И на самом пороге беседки

Кружева с милых уст отведу.

— Отвори потихоньку калитку,

Ты пройди в дивный садик, как тень,

И не забудь потемнее накидку,

Кружева на головку надень.

Тронув в последний раз струны, замолчала.

Потом раздались первые хлопки. Конечно, это был Петер. Он даже встал, и за ним захлопали остальные. Посмотрев на Алекса, увидела, как он прикусил губу и слегка хлопнул пару раз для приличия. Я поклонилась. Подскочив ко мне, Петер схватил за руку и поцеловал. Потом провел меня на место и вечер продолжился. Еще час я слушала музыкальные выступления других гостей. Мне все понравилось, как нравилась всегда художественная самодеятельность.

В очередной перерыв я прошла в дамскую комнату и случайно услышала, как за ширмой в дальнем углу, сидели двое, и одна всхлипывала, а другая утешала. Это были Сюзан и Ирэн. Я быстро оправилась и вышла. Что там случилось, я не знаю, но знать не хотелось, а хотелось быстрее уйти. Видеть не могла любезно беседующего с дамами другого драконища. Аж, до зубовного скрежета.