\

Седые волосы спутанными пучками торчали во все стороны. Было заметно, что он только что проснулся. Лицо сморщено и слегка оплыло ото сна, глаза внимательно смотрели на меня.

— Я так понял, что вы новая хозяйка, госпожа? — сказал он, помедлив.

— Так и есть. Может, дадите пройти, и все разговоры будут в доме.

— Да, конечно. Простите, — посторонился старик, пропуская меня в дом.

Возмущенно фыркнув, протянула ему оторванную ручку.

— Это что? — удивился он.

— Это ваш уход за теперь уже моим домом и поместьем.

И прошла далее по коридору. Он был темен и только над следующей арочной дверью горел фонарь.

— Может быть, покажите мне мои комнаты, где можно разместиться, и надо принести мои вещи, оставленные у центральной двери, — обернулась к следующему за моей спиной сторожу.

— Да, конечно, — протараторил старик, — Не извольте беспокоиться. А вы, пока, проходите на второй этаж. Там вам приготовлена спальня. И ее даже протопили. Вчера был управляющий и предупредил, что скоро вы приедете, но не сказал когда.

А я топлю уже третий день, хотя с дровами туго. Управляющий выделил немного и еще привез три мешка угля. Магические камни вышли из строя, а заправлять их надо деньги. Да и некому пока было. Так я пошел?

— Идите. Занесёте туда, куда сказали. Я подожду.

Он повернулся и ушел, а я поднялась по боковой лестнице наверх, как раз в торец второго этажа. Сбоку было окно, и я выглянула. Сквозь запыленные немытые стекла, виднелся осенний парк, занесенный листвой, необрезанные кусты с голыми ветвями.

Полуоблетевшие от листвы деревья, навевали тоску. Осень. Вздохнув, двинулась дальше по затемненному коридору. Слева были такие же немытые окна, справа несколько дверей, правда, в более приличном состоянии, нежели входные. Толкнув первую, вошла в квадратную комнату с двумя тускло светящимися окнами. Чувствовалось, что комнате тепло, но пахнет затхлостью. Между окнами стоял высокий комод с пятью ящиками, над ним большое овальное зеркало в массивной чеканной раме. Около стены, слева, широкая двуспальная кровать, с закатанными в рулон постельными принадлежностями, справа большой шифоньер с облупившимся лаком и перекосившимися дверцами, около кровати небольшой круглый столик на высокой металлической ножке с синей вазой, в которой стояли засохшие ветки, видимо, когда-то букета. Рядом с входом еще одна дверь. Толкнув ее, очутилась в полутемной комнате с небольшим мутным окном. Это была умывальня.