Восход луны

"

"— Сюда, — коротко сказал Утес, указывая хвостом на противоположный конец Пещеры Остроконечных Скал. — Там мы приготовили для тебя спальную пещерку, — пояснил он и, поймав полный ненависти взгляд Урагана, он смущенно добавил: — Все не так плохо. Ты убьешь для нас Острозуба, как предсказал клан Бесконечной Охоты, и сможешь уйти, если захочешь.

— Убью Острозуба?! — воскликнул Ураган, вспомнив о гнилостном запахе и смутной тени, которая промелькнула на вершине водопада. Наверное, это и был Острозуб, подкравшийся к самому входу в пещеру.

Если так, тогда неудивительно, что Речушка и остальные ловцы так перепугались! — Как я это сделаю, ты подумал?! А если у меня не получится? Что за мышеголовые бредни! Вы все спятили, вот что я вам скажу.

— Нет, — снова заговорил Камнесказ, подходя к нему. — Ты должен верить клану Бесконечной Охоты. Знак был ясен, и ты пришел, как было обещано.

— Я верю в Звездное племя, ясно? — огрызнулся Ураган, пытаясь скрыть свой страх. Неужели духи предков-воителей в самом деле покинули его?

— Иди на свое спальное место, — велел Камнесказ.

 — Тебе принесут еды. Мы слишком долго ждали твоего прихода и никогда не причиним тебе зла.

«Просто будем содержать, как пленника, только и всего!» — с горечью закончил про себя Ураган. Он прошел в дальний конец пещеры, нашел углубление в полу и увидел, что оно устлано сухой травой и перьями. Чуть поодаль виднелась еще одна ложбинка, тоже убранная для сна, и Ураган догадался, что это место Камнесказа.

Он напился воды из ближайшей лужи, потом улегся, положив голову на лапы, и стал думать, как отсюда сбежать.

Но думать было нелегко, слишком сильную боль причинило ему предательство пещерных котов. Он верил, что им безразлично его происхождение, что они любят его просто так, а они с самого начала хотели использовать его! Он любил их, а они видели в нем всего лишь исполнителя своего бредового пророчества.

Вскоре пришла Речушка с кроликом в зубах, и застенчиво уселась перед ним.

— Прости меня, — прошептала она. — Неужели для тебя это так ужасно — остаться с нами? Я… я могла бы стать твоей подругой, если бы ты мне позволил, — она замялась, а потом добавила: — Если хочешь, я останусь с тобой у нас есть обычай приглаживать друг другу шерстку, мы часто делаем это, особенно в тяжелую пору.

Мы называем это дарить свою поддержку.

«Они вылизывают друг друга, как мы», — догадался Ураган. Еще совсем недавно он был бы счастлив при одной мысли о том, чтобы делать это вместе с Речушкой.