Восемь обезьян

 — На моих часах как раз четыре…

— А на моих — пять минут пятого! — строго возразил Сугробов. — Ну ладно, садитесь.

Девушка села за стол, положив папку на колени. Сугробов придвинулся к ней ближе и снова заговорил, но гораздо тише, так что теперь Надежда не слышала ни слова. Девушка выслушала его, кивнула, что-то ответила — тоже тихо, потом открыла свою папку и выложила на стол перед Сугробовым стопку фотографий.

Надежда заерзала на месте — Сугробов закрывал от нее фотографии, так что теперь она не только ничего не слышала, но и не видела самого интересного.

В это время рядом с ней кто-то негромко кашлянул.

Надежда вздрогнула, подняла голову и увидела официанта — тоже в пиратском костюме.

— Дама, вы уже что-нибудь выбрали?

— Да… я… — Надежда перевела взгляд на меню. — Вот это, пожалуйста… — она ткнула пальцем в блюдо под названием «Огненный абордаж».

— Отличный выбор! — проговорил официант каким-то странным тоном. — А пить вы что-нибудь будете?

— Минеральную воду. Без газа.

Официант удалился, и Надежда снова смогла без помех наблюдать за соседним столом.

Двое за этим столом доверительно склонились друг к другу. Со стороны можно было подумать, что у них — интимная беседа, но Надежда видела, что они разглядывают фотографии. Девушка вполголоса комментировала их.

Приглядевшись, Надежда поняла, что ей определенно мешают очки. У самой Надежды с очками были непростые отношения. Она считала, что очки ей не идут, и надевала их только в исключительных случаях — в темном кинозале или в театре. Но здесь было другое.

До Надежды дошло: очки ей вовсе не нужны, она надевает их только для солидности. Без очков лицо блондинки казалось совсем молодым и наивным — круглые голубые глаза, чуть курносый носик…

Вдруг краем глаза Надежда заметила в углу зала какое-то подозрительное движение. Она быстро оглянулась и увидела мужчину, на которого раньше не обращала внимания. То ли он только что пришел, то ли до этого скрывался в тени, а сейчас пересел поближе… невзрачный, ничем не примечательный, слегка лысеющий мужчина лет сорока.

И тут она чуть не упала со стула.

Да она же столкнулась с ним в жилконторе, выходя из кабинета несчастной Камнеедовой! Точно, это тот самый мужчина, который вошел в кабинет сразу после Надежды!"

"Точно он. Охотник за обезьянами. Больше просто некому. Так, значит, это он прыснул в лицо Камнеедовой из баллончика с намерением ее усыпить, а она умерла.