Волчья песнь

— Все знают твое имя, — заметил незнакомец через стекло. — Ты хорошо известен в этих краях. Стоило лишь спросить. Люди в закусочной и впрямь к тебе неравнодушны.

— Почему ты расспрашивал обо мне?

— Открой дверь. Нам лучше поговорить с глазу на глаз.

— Ага, вот уж не думаю.

Улыбка сползла с его лица.

— Я могу просто разбить стекло.

— Тогда ты совершишь преступление.

— Позвони в полицию, — фыркнул он. — Пусть меня арестуют. И ты не узнаешь, что я собирался тебе сказать.

— Почему меня должно это волновать?

— Из-за твоих волков.

Я непроизвольно напрягся, насторожился. Разозлился. Показалось, что это угроза. Это очень напоминало угрозу.

— Мои волки? — переспросил я. — Не понимаю, о чем речь.

Незнакомец закатил глаза.

— Вот как, значит, да? Я слышал, что ты не так глуп, как кажешься, Окснард. Так что не начинай.

— Кто ты?

— Дэвид Кинг, — представился он с легким поклоном. — К вашим услугам.

— Я тебя не знаю.

— Не знаешь, — согласился он. — Зато я знаю тебя.

Честно говоря, я уже порядком устал слышать это от других людей.

— Ты не волк.

— Самый что ни на есть человек.

— И ты явился сюда, — оскалил я зубы, — на мою территорию?

— Твою территорию, — повторил мужчина изумленно. — Надо же. Интересно, как это работает? Ты не укушен. Здесь некому было тебя обратить.

— К твоему сведению, моя стая в полной боевой готовности. На всякий случай.

— На всякий случай? — переспросил он. — Это на случай чего же?

— Всего, чего угодно.

— Ты убьешь меня?

— Если понадобится.

— Ты не такой, как другие.

— Другие?

— Волки.

— Я не волк.

— Не волк, — согласился он. — Но очень близок к этому. Ближе, чем любой человек имеет право быть. Как тебе это удается?

— Чего ты хочешь?

— Я пришел передать сообщение.

— Передавай.

Дэвид Кинг моргнул.

— Что, прямо вот так?

Я промолчал.

— Честно говоря, — вздохнул он, — я думал, это будет более драматично.

— Прости, что разочаровал.

— Этим — да. Но вот что касается тебя самого? Ничуть.

Я окончательно устал от этих игр.

— Кто? — зарычал я, испытав удовлетворение, когда его глаза при этом слегка расширились.

— Джо, — ответил мужчина. — Меня прислал Джо Беннет.

Картинка перед глазами стала нечеткой, будто у старого телевизора, с которым когда-то возился мой отец, крутя антенну, пока не появится прокручивающееся изображение.