Волчья песнь

Незнакомец выгнул бровь, глядя на меня, когда Элизабет зарычала громче.

— Волк, — сказал я.

— Окс, — ответил он. Парень ухмыльнулся, сверкнув белыми зубами. — Я пришел с миром и принес радостную весть. Меня зовут Робби Фонтейн. Возможно, вы знали моего предшественника, Осмонда.

Элизабет рявкнула на него. А Марк зарычал справа от меня.

Робби поморщился.

— Да, наверное, не самая блестящая идея упоминать это имя. Сам виноват. Больше не повторится. Ну, вообще-то не могу подобное обещать. Вполне вероятно, я случайно ляпну еще какую-нибудь ерунду.

— В каком? — не удержавшись, спросил я.

— В той должности, которую теперь занимаю.

— И что же это за должность?

Парень склонил голову набок, будто оценивая меня.

— Ну, — произнес он, — я здесь, чтобы защищать вас.

— Защищать, — фыркнул я.

Его улыбка вернулась.

— Именно. Мне нужно увидеть вашего Альфу.

* * *

Робби Фонтейн приехал с востока.

Место главенствующего Альфы занял новый человек.

Включая мою.

— Хорошая женщина, — заметил Марк. — Толковая голова на плечах. Она поступит как надо. С нами все будет в порядке. Подходящая кандидатура на несколько ближайших лет.

«Пока не вернется Джо» повисло между нами неозвученным.

Мы сидели в гостиной, Робби устроился напротив нас на диване, а мы на кушетке, Марк прижался ко мне с одной стороны, Элизабет с другой.

— Она шлет свои соболезнования, — заговорил Робби. — Она бы и сама приехала, но есть… неотложные дела, как вы, конечно, понимаете.

Марк кивнул. Все это было очень дипломатично.

— А где Джо? — поинтересовался Робби. — Его здесь нет.

Впрочем, он это и так знал. Понял еще как только вошел в дом. Возможно, даже раньше. Не хотелось задумываться над тем, почему Элизабет и Марк не уловили его приближения.

Я все ждал, когда же заговорит Марк. Но он молчал.

И я очень удивился, когда вдруг понял, что он смотрит на меня. Явно ожидая того же.

От Робби не укрылся этот обмен взглядами.

Я снова посмотрел на нашего гостя.

— Его здесь нет, — медленно повторил ему.

— Окс, верно? — уточнил он.

Я кивнул.

— Наслышан о тебе.

— Даже так?

— Исключительно хорошее. О тебе много говорят. Волки. Говорят, ты человек, но настолько же силен, как и мы.