Война за Проливы. Решающий удар

"

"С противоположной стороны навстречу нестройной толпе штатских вышел сам генерал от инфантерии Александр фон Клук – во всем блеске германского генеральского парадного мундира, два его адъютанта, а также по одному офицеру в русской и британской военной форме. И хоть Британия формально еще не входила в Континентальный Альянс, нарушение Францией Вечного Бельгийского нейтралитета дало право королю Эдуарду и его верному клеврету адмиралу Фишеру поставить телегу впереди лошади. Для полного комплекта не хватало только представителей Японии, Бельгии, Сербии и Болгарии; но бельгийский король из-за суеты последних недель нужным человеком просто не озаботился, а остальным участникам Континентального Альянса события на юге Франции были плоскопараллельны.

– Ну, вот мы и встретились, господа, – сказал генерал Клук, когда делегации сошлись на середине моста, – не стоило вам так старательно убегать от нашей армии, чтобы все равно быть настигнутыми здесь и захваченными в плен. И хоть все вы без исключения достойны расстрела на месте, мой добрый кайзер при условии безоговорочной капитуляции обещает вам жизнь – но только до той поры, пока в силу не вступит законный приговор международного трибунала, приговаривающий вас к смертной казни по обвинению в разжигании войны и пособничестве цареубийству.

Наступила гробовая тишина. Было даже слышно, как в реке под мостом плеснула крупная рыба.

Неожиданно русский офицер сказал:

– Мой император предъявляет свои права на министра общественных работ, почт и телеграфов Луи Барту, причем не за то, что он совершил что-то предосудительное, а, наоборот, потому что он не причастен ни к чему дурному, и уж тем более к убийству несчастного Франца Фердинанда.

– У моего короля нет никаких особых предпочтений в этом деле, – сказал англичанин, длинный и сухой, как палка финского сервелата.

– Ну вот, – усмехнулся генерал фон Клук, – приятно, наверное, получать помилование на самом краю эшафота…

– Я никуда не пойду! – вспыхнул Луи Барту, – и если потребуется, разделю участь своих товарищей…

– Впервые вижу, как кто-то напрашивается на виселицу просто за компанию, – с едкой иронией сказал генерал фон Клук.