Война на Дунае

 – А то ведь к утру не вернёмся, не знай чего и подумает.

– Нет, – покачал головой Цыган, – нельзя нам отсюда уходить. К самому ведь логову мы подкрались. Это же какая удача нам выпала! А помимо тех дозоров у беслы ещё и караулы вокруг могут стоять. А ведь мы вполне могли на них ночью нарваться. Значит, и рисковать больше не нужно. Лежим здесь, всё примечаем и уже обратно ночью, тем же путем, каким сюда зашли, выходить будем.

С рассветом в селе началось движение. Вернулось два дозорных отряда, выехал по южной дороге ещё один.

Заметили и пару караулов. Местных почти не было, зато всюду виднелись воины, одетые во всё чёрное. Ближе к обеду вернулся ещё один отряд примерно в пять десятков всадников. На вьючных лошадях у некоторых висели какие-то свёртки. Через пару часов на небольшой сельской площади собралось около двух сотен спешенных беслы.

– Пляшут они, что ли, поют, ничего не понимаю Евграфович, – пробормотал, всматриваясь в происходящее, Соловьёв. – О как, будто бы хоровод с ружьями и с саблями водят.

Чего это они?

– Своих хоронить будут, – покусывая соломинку, проговорил задумчиво Лужин, – обряд у них такой, Ваня, ну и что-то типа нашего отпевания, что ли. А эти свертки, которые они на вьючных привезли, – похоже, убитые. Видать, с каким-то из наших отрядов они всё же сцепились. Другого объяснения у меня просто нет.

– А-а-а, вона как! – ошарашенно произнёс капрал. – А я-то уж думал, чего это они делают! Похороны!

– Они самые, – промолвил Лужин. – Ох ты, гляди, вот оно! – встрепенулся вдруг сержант.

 – Знамя это, Соловей, гляди, знамя их алая! Видишь чёрное, а на нём ещё серебряные письмена должны быть нашиты, только вот не видно их отсюда. Вспомни, как в ту войну под Туртукаем чуть было не захватили мы его! Где-то тут среди этих и Фарханг ведь небось ходит! Эх, трубу бы сюда зрительную, всё бы в точности разглядел!

До ушей егерей донеслись громкие крики, а потом ударил ружейный залп. Две сотни собравшихся на площади беслы выпалили разом вверх, и в сторону поплыло тёмно-серое облако от сгоревшего пороха.

Через несколько минут всадники запрыгнули на коней, и колонна под чёрным знаменем во главе и со свёртками на вьючных лошадях направилась по дороге в южную сторону."

"– Может, пробежаться следом, проследить? – приподнялся со своего места Соловьёв. – Глядишь, поближе к ним подберёмся и ударим из ружей по вожакам?

– Лежи! – прижал его к земле Лужин! – Куда ты вскочил, дурак?! Ну, сшибём мы кого-нибудь, если они ещё нас подпустят к себе.