Вначале было слово

— А как такие люди относятся к распитию спиртных напитков в утренние часы?

— С пониманием. Как говорил герой одной известной книги, раз есть алкоголь, значит, кто-то должен его употреблять. Независимо от времени года и суток.

— Отличный тост! Вот за это, мужики, мы сейчас выпьем.

Снова послышалось бульканье, а затем раздался голос Григория:

— Извините, уважаемый, что не предлагаем вам нарушить спортивный режим.

— И правильно. Каждый должен заниматься тем, что у него лучше получается."

"Рублев кивнул на прощание собутыльникам и медленно побежал к выходу из парка.

Дома, как в течение многих лет, он заварил крепкий чай и достал первую сигарету. На душе у него почему-то было тревожно. Слишком спокойно, идиллически прошли два месяца. У Комбата редко встречались такие периоды затишья. Хотя нет, причина тревоги заключалась в другом. Рублев много лет жил, словно боец на передовой, регулярно встречаясь лицом к лицу со смертельной опасностью. Как многоопытный дирижер, управляя большим симфоническим оркестром, слышит в звучании десятков инструментов единственную фальшивую нотку, взятую музыкантом, так и Комбат чувствовал приближающуюся бурю по едва заметным признакам. Интуиция Бориса сработала безошибочно. Началось все со звонка Круглова.

— Аня пропала, — коротко сказал Николай.

— Наверное, разругалась с твоим сыном. У молодых это часто случается. Сегодня ссорятся, назавтра мирятся. Еще много дурной энергии, — сказал Комбат и вдруг почувствовал сигнал тревоги, легкое смятение, на мгновение охватившее его.

Этого мгновения Комбату хватило, чтобы понять: случилась беда.

— Они не ссорились, наоборот, уже всерьез заговорили о свадьбе. Два дня назад они собирались в ювелирный магазин за кольцами, но Аня не пришла. Она не появлялась ни дома, ни на работе, ни в спортивном клубе, — подтвердил Круглов его опасения.

— В милицию обращались? — первым делом поинтересовался Рублев.

— Пытались. Во-первых, слишком мало времени прошло со дня исчезновения, а во-вторых, мы ей кто? Близкие родственники? Нет, формально — посторонние люди.

— Так позвоните родственникам. Скажите им, чтобы написали заявление о пропаже человека, если они сами еще не додумались до такой элементарной вещи!

— У нее нет близких родственников, — мрачно сообщил Круглов.

— Как нет?!

— Вот так. Аня — детдомовская. Наверное, у нее есть какие-то дальние родственники, но она не поддерживает с ними отношений. Попробуй их найди и уговори написать заявление.

— Ладно, разберемся, — пообещал Комбат.