Вначале было слово

Человек, стоящий в негласной табели о рангах ниже устроителя презентации, обязан быть пунктуальным. Но если бизнесмен круче организатора, он не может опоздать — только задержаться.

Марципанов вышел из дому. Тут же к нему мягко подкатил «бентли».

— Поехали, — сказал Игорь Леонидович, устроившись на заднем сиденье.

После официальной части гостей стали обносить выпивкой с легкой закуской. Марципанов в одиночестве потягивал коньяк. То и дело рядом оказывались нарядно одетые молодые девушки. Они заглядывали Игорю Леонидовичу в лицо, недовольно морщились и уходили.

Это были охотницы за женихами, чаще всего провинциалки, мечтающие окольцевать богатенького папика. Загадочным образом девушки умудрялись просочиться на любые тусовочные мероприятия и знали в лицо большинство перспективных столичных женихов. Марципанов в число перспективных не входил, хотя и возраст имел подходящий, и капитал более чем солидный. Видимо, имелись причины, заставляющие девушек испуганно шарахаться от Игоря Леонидовича.

Все же минут через двадцать произошли изменения к лучшему. У столика притормозила блондинка с бокалом в руке.

— Разрешите? — спросила она.

— Конечно. А то ведь неудобно пить стоя, — улыбнулся владелец комбината.

Девушка села. Ей было около двадцати лет. Красивое лицо, большие, просто восхитительные карие глаза, заставляющие усомниться в натуральном цвете платиновых волос, грудь средней величины. Пока больше ничего конкретного о ней нельзя было сказать. Бросалась в глаза длинная шея и тонкие изящные руки.

— Откуда вы, очаровательное создание? — поинтересовался Марципанов.

— Из Парижа.

— Неужели вы там родились?

— Не совсем. Просто я недавно оттуда приехала, — девушка явно не хотела распространяться насчет своей малой родины.

Игорь Леонидович великодушно оставил деликатную тему:

— Я вас впервые вижу. Наверное, вы новенькая в московской тусовке. Я бы обязательно заметил такую красавицу.

— Просто я редко здесь появляюсь. Хватает других интересных дел.

«Ага. Прополоть грядку на своем огороде где-нибудь под Зуевкой, — ехидно подумал Марципанов, сделав маленький глоток коньяка. — Я тебя, подруга, вижу насквозь. Ты год копила на платье, чтобы худо-бедно прикрыть задницу. Твои родители живут в бедности, и тебе плевать на принца с белым лошаком. Ты хочешь состоятельного женишка в белом лимузине, который оденет тебя, как королеву, накупит дорогих побрякушек и станет возить по свету в собственной яхте.