Верхом на «Титанике»

– Немедленно иди в кафе, ступай мимо серого дома, знаешь его?

– Естественно, постройка тридцатых годов, с белыми колоннами.

– Во-во! У него тебе встретится негр.

– Кто?

– Ваня! Слушай внимательно! Иди спокойно, насвистывай песенку.

– Я не умею свистеть.

– Какая разница! Просто демонстрируй хорошее настроение! К тебе подойдет негр и попросит: «Помогите телик в подъезд внести».

– Где он телевизор возьмет?

– О боги! Ваня! Он сейчас вернется!

– Телик? – совершенно ошалел я.

– Мой противник! Уже! Прется сюда! Ваня! Негр! Телик! Помоги ему – и автомобиль мой!

В трубке запищали гудки, я потряс головой.

Но ноги уже несли меня на выход.

К серому дому я подошел вразвалочку и начал оглядываться. Никаких африканцев поблизости не было и коробок с телевизором тоже. Обозлившись на Леву, я хотел вернуться домой, но тут из подъезда вынырнула колоритная фигура.

– Товарищчь! Ты не есть оказать мне содействий?

В ту же секунду мой глаз уловил легкое движение в арке, там явно притаились люди, скорей всего Лева со своим противником. Не понимая, в чем суть пари, я живо воскликнул:

– С огромным удовольствием помогу поднять телевизор.

И тут же захлопнул рот.

– Я есть хотеть вверх отнесть, – сообщил он, – тама оно ляжет!

Темный, похожий на сигару палец ткнул в сторону входа в подъезд.

– Ты хотишь итить? – продолжил незнакомец.

– Мечтаю об этом, – безнадежно ответил я, – обожаю носить телевизоры!

– Входить вунутрь, – приказал юноша.

Мы вошли в подъезд, на некогда светлой, а нынче грязно-серой, кое-где побитой плитке стояла большая спортивная сумка.

– Воть, – объявил парень, – поднять, запихать, спасиба!

– Куда нести? – улыбнулся я.

– В лифта!

– Просто в кабину? – изумился я.

– Есть! – закивал негр.

Абсолютно ничего не понимая, я схватил поклажу и изумился еще больше. Телевизор, похоже, был сделан из картона, у меня создалось полнейшее ощущение, что я держу пустую торбу. Почему африканец не мог лично внести почти невесомый груз в подъемник, представляло загадку!

Я поставил сумку на пол и хотел выйти.