Вейн

С севера налетел холодный ветер, развеял клочья тумана, что лениво плавали у земли, выморозил землю инеем. Как только Вейн поняла, что начались роды, Дир умчался на лодке в городок и приехал через несколько часов, волоча за руку подвывающую Темную. Он втолкнул ее в дом, не обращая внимания на причитания Перерожденной, которой непросто далось путешествие через ядовитую для нее реку.

— Вейн! — Дир ворвался в комнату, где стонала девушка. — Она поможет! Повитухой была до Излома.

Путница благодарно кивнула и снова застонала, обхватив живот.

— Воды горячей принесите, — пришла в себя Темная, сверкнув красными глазами.

Несколько часов муки окончательно измотали Вейн, и под утро она уже тихо скулила, временами впадая в беспамятство. Но ребенок все не рождался, словно не желая появляться на свет в этих проклятых землях.

— Кажись, помрет девка-то, — равнодушно повернулась повитуха к Диру.

Тот схватил ее, сжал одной рукой шею.

— Умрет девушка, ты тоже умрешь, — пообещал он. — Мучительно.

— Так я что… Могу живот разрезать, освободить, тогда ребенок, может, и выживет. А вот мать нет…

— Спаси ее. Спаси девушку. Что хочешь делай, только спаси…

Вейн слышала голоса, проваливаясь в темноту, но не понимала смысла.

— Спаси ее… только спаси ее…

— А ребенок?

— Все равно. Главное, спаси девушку…

Дальнейшее она помнила смутно. Какие-то слова, образы… боль. А потом пробуждение на миг, и она видит красное сморщенное создание, которого держит Темная. Малыш… Ее малыш.

МЕРТВЫЕ ЗЕМЛИ

АНТАР

— Кажется, ты вляпалась в неприятности, милая? — Дир покачал головой, внимательно осматривая решетку. — Вот Тьма, заговоренная…

Вейн стиснула зубы, вытаскивая из стального обруча руку. Хорошо хоть ее запястья были тонкими, а ладони — узкими. И она давно научилась сдвигать сустав большого пальца. От резкой боли она зашипела, но кисть все же выскользнула, освобождаясь. С лодыжками дело обстояло хуже.

— Лови, — хмыкнул Охотник, перекидывая через прутья отмычку.

— Не мог раньше сказать? — возмутилась эри, но железные крючки поймала, почти не глядя, и ловко открыла кандалы. Потерла кожу на ноге, там, где остался красный след, подошла к решетке. — Откуда ты здесь?

— Так и знал, что ты без меня не справишься, малышка, — Дир вздохнул. — Проклятые Темные, что за любовь к зачарованным решеткам? Даже двери нет, не то что замка…

— Ты приехал с этой рыжей ведьмой? — спросила Вейн.