Ведьма. Без права на чувства

Вот только ближайшая скала – там, где пролегает тропинка, по которой мы пробирались сюда.

Я медленно поднялся на ноги, создал вокруг места нашей стоянки защитный купол, основательно укрепил его магией и снова прислушался. Теперь отчётливо разобрал едва различимый звук шагов. Судя по всему, шли четверо или даже пятеро. Возможно, это просто припозднившиеся путешественники, желающие ночью пересечь границу. Но мы с моей интуицией не сомневались, что нас нагнали те самые твари, которые уже пытались похитить Магнолию.

– Лекса, к нам идут гости, – сказал я шёпотом и направил поток воздушной магии донести слова до адресата.

Не прошло и полминуты, и сонная Алексис уже стояла рядом со мной. Раздражённо потирая глаза, она всматривалась в темноту ночи и тоже слушала.

– Чувствую шестерых. Один ступает бесшумно, – сказала она, сосредоточенно глядя перед собой. – Бьём сразу или сначала спросим, зачем пожаловали?

– Увы, стоит всё-таки уточнить, кто они, – ответил я. – И попробовать разойтись мирно. Магический бой может привлечь внимание пограничников, потревожить их сигналки, а граница тут близко.

– Ты прав, – нехотя согласилась Алексис, но пальцы всё-таки размяла. – Ладно, поговорим. Может, договоримся? Хотя я в это не верю.

– Тогда думай, как их всех нейтрализовать максимально тихо и незаметно. Есть такие проклятия?

– Есть, – кивнула она. – Но они энергоёмкие, со сложными заклинаниями и ещё более сложными плетениями силы. Мне придётся начертить схему на земле.

– Сколько тебе нужно времени?

Шаги становились всё отчётливее, нужно было быстро что-то решать.

– Минут десять, не меньше, – покачала головой Лекса.

Ответ мне не понравился, но пока этот вариант всё равно казался самым верным.

– Давай. Я накрою тебя отражающим щитом и потяну время. Но постарайся побыстрее.

– Угу, – буркнула она. Медленно выдохнула и отошла чуть в сторону, выбрав для будущей схемы относительно открытое место.

Я скрыл её от посторонних глаз магией, а сам вернулся на бревно к костру.

Глава 10. Осколок памяти

Они появились всего через минуту. Правда, в круг света вышли только вдвоём. Я же отчётливо чувствовал, что ещё трое окружили наш маленький лагерь, а вот последний, видимо, проводник, остался в стороне.

– Доброй ночи, – поздоровался высокий мужик лет сорока, лохматый и в потрёпанной одежде.