Вдова его величества

– Зачем мне было бы нанимать вас, если бы я сама могла это сделать? – спросила она ворчливо и сделала вид, что лишь теперь заметила Кайдена. – А вы что скажете?

– Скажу, что буду рад помочь даме… – Дуглас поклонился и, сняв берет – а вот на нем дурацкое это сооружение смотрелось почти пристойно, – протянул его Кайдену. Он размял пальцы и опустился на корточки. – Показывай, что делать надо.

Молодой маг – слишком уж молодой, чтобы спокойно отнестись к его присутствию в доме, – поспешно заговорил.

– Добрый день, – Кайден поклонился и оглянулся, пытаясь понять, есть ли вообще в доме прислуга.

Встретить не встретили. И складывалось впечатление, что в этом доме им вовсе не рады.

– Добрый, – ответила женщины, и губы ее растянулись в улыбке. А Кайден вздрогнул, ибо улыбка эта вдруг показалась такой… предвкушающей.

– А мы вот… – он вдруг понял, что растерялся под ее взглядом.

Глаза холодные, что камень.

– Решили заглянуть… по-соседски…

Лакей все-таки появился. Двигался он лениво, вальяжно, видом своим показывая, что есть дела куда более важные, но поднос для перчаток подал.

– Рада, – как-то не очень радостно произнесла женщина. – Сосед, стало быть… лорд Гленстон, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – Кайден поклонился и вручил букет бледно-лиловых азалий. – Не имел чести быть представленным, однако…

– Джио. – Азалии она приняла. – Мьесс…

И бровь приподняла, ожидая реакции. Но какой?

– Огонь меня всегда пугал. И манил одновременно, – признался Кайден и руки со вторым букетом убрал за спину.

– О да… огонь – сложная стихия.

– И не всякому дается.

Она продолжала разглядывать его, не скрывая собственного интереса, но был он вовсе не обычным, женским, который принято проявлять к перспективным мужчинам."

"– И тем любопытней встретить ту, что обращается с пламенем столь же легко…

– Как вы с землей? – и насмешка откровенная.

Кольнула игла. Неужели знает? Про мертвеца в болоте точно знает, ибо из-за него и позволила подслушать тот ночной разговор.

– Все мы в чем-то талантливы, – произнес Кайден, отступая еще дальше. Рядом с этой женщиной он чувствовал себя… да мальчишкой и чувствовал.

Бестолковым. Излишне суетливым. Ни на что не годным. Неприятно, однако.

– Чудесно, что вы это понимаете, – цветы она понюхала. – Прелестно… и второй букет тоже давайте.