Вдова его величества

– Ага… – он все-таки перевернулся на бок. – И за что ты его?

– Это не я, – сказал Кайден и слегка покраснел.

– А кто тогда?

– Не знаю.

– Тогда зачем он нам нужен? – вставать Дугласу определенно не хотелось, и он, перевернувшись на другой бок, попытался нашарить подушку.

– Не уверен, но… если ты не хочешь…

– Я не хочу, – пальцы смяли наволочку. – Но придется.

Поднимался он тяжело, с кряхтением.

– Вот скажи мне, Кайден, почему, стоит тебя ненадолго из поля зрения выпустить, сразу труп появляется?

– Так это не мой!

– Я до глубины души рад, что не твой, – Дуглас потер красную шею.

– Говорю же, я про него случайно узнал. Теперь проверить надо.

– Ага… – произнесено это было с легким упреком. – Место хоть покажешь?

Место Кайден нашел. Всего-то и понадобилось, что пройти по следу, оставленному Катариной. Дурманящий запах ее ложился на ночные травы, мешался с ароматами их, становясь еще более привлекательным.

Тьме они тоже не понравились.

Далее тропа вывела за границу поместья, через редкий пролесок к началу старого ольшаника, в котором начиналось болото. И уже в самом ольшанике все иные запахи перебивались одним – крови. Пусть она уже прошла сквозь зеленую подушку мха и впиталась в землю, став частью ее, но запах… да, он будет держаться долго.

Как и широкая полоса, что протянулась к краю болота.

– М-да… а такие приличные с виду дамочки, – задумчиво произнес Дуглас, эту полосу едва ли не обнюхивая. Зачем ему это, Кайден не знал, ибо при многочисленных своих достоинствах нюхом наставник, как и большинство людей, обладал весьма посредственным.

Но он ковырнул моховую кочку. Поднес пальцы к носу и скривился:

– Могли бы и поаккуратней.

– Может, – предположил Кайден, которому стало несколько обидно за такую критику, – им опыта не хватает?

– Ничего, с тобой поднаберутся.

Почему-то прозвучало опять же обидно. Дуглас, подкравшись к самому краю болота, уставился на черную воду его, будто и она могла сохранить какой-никакой след. Но вода оставалась гладкой, щедро припорошенной зеленью ряски, меж которой сновали вялые водомерки.

– Доставать как будешь?

– Нырну? – предложил Кайден без особой уверенности.