Вдова его величества

 – Значит, руссов они?

– Вероятнее всего.

– И если в округе тихо, то люди скорее всего живы, – Гевин прикрыл глаза, окончательно возвращая себе человеческое обличье. – Живы… эти отродья фоморов убивают не сразу. Личинки вылупятся к середине июня. Время у нас есть.

– У нас?

– Эти люди шли по моему приглашению. И я обещал им безопасность. И когда они ис-с-счез-с-ли… я был з-сол. Мне выдали раз-с-бойников. И часть груза.

– Что за груз?

Гевин ответил не сразу. Он стоял, глядя на останки, с которых в пруд сползали нити воды.

– Пыльца эйнио.

– И у тебя?

Ответом был быстрый настороженный взгляд.

– Мой караван тоже сгинул, – Кайден поднял сведенную судорогой руку, с которой кожа частично сползла, а вот браслет остался. – И везли они как раз двадцать унций пыльцы.

– Тебе?

– Родичам. Моя сестра решила, что пришла пора выбрать мужа. На осенних кострах хотела. Думал подарок сделать.

Осторожный кивок показал, что ответ принят и понят. И Кайден задал свой вопрос:

– А ты?

– Еще пару лет – и неженатый мужчина моего возраста будет вызывать подозрения.

Почти похвальная забота.

– Думаешь, совпадение? – озвучил мучившую его мысль Кайден.

И Гевин покачал головой:

– Твои двадцать. У меня десятка. Знаю, и людям ее возили. Некоторым. Тем, кто хотел быть уверенным, что потомство получится правильным. – Между губами его мелькнул кончик раздвоенного языка. Показался и сгинул.

…Катарина долго отмокала в ванне, пускай и больше всего на свете ей хотелось немедленно выбраться, одеться и вернуться на берег пруда. Но она заставляла себя лежать. Терла кожу жесткой щеткой. Выполаскивала волосы, пытаясь избавиться от запаха.

– Ты там не утопла еще? – вежливо осведомилась Джио.

– Почему я такая невезучая? – Катарина понюхала собственную ладонь. – Я ведь просто… просто баловалась.

– И нашла труп.

– Да.

От руки пахло ароматным мылом, но все равно нет-нет да чудился характерный запашок гнили. И Катарина решительно взялась за щетку.

– Может, это и неплохо…

– Думаешь?

– Он всех несколько отвлечет, – Джио сидела по ту сторону двери. Если бы Катарина ее позвала, она бы помогла. – Во всяком случае, двоих. И не вздыхай. Выбирайся уже, будем волосы сушить. И постарайся вечером быть любезной.

– С кем?

– Со всеми. Авансов не давай, но любопытство прояви.