В центре урагана

Сколько ни вглядывался — все указывает, что больше никого здесь нет. И лошадей нет. Мешки рядом с навесом есть, явно не на себе приволокли, очень уж их много и даже по виду тяжелые. Но в остальном — только трое мужиков лет за сорок в разномастной одежде и оружием на поясе. Кстати, а что это там на руке у рыжебородого?

Вытянул прицельную трубку, навел. Подождал, когда нужный мне персонаж замрет на секунду и присмотрелся хорошенько. Якорь. Точно, татуировка в виде якоря. Полюбовался остальными и улыбнулся:

— Надо же.

Фрол, левого видишь? В синей жилетке.

— Ага.

— У него что-то похожее на веревку на шее выбито. С Тортуги ребята, не иначе.

— Похоже. Что будем делать?

— Который с рыжей бородой — у них за главного. Он нам нужен живым. Можно руку прострелить, чтобы зря за пистолет не хватался. Остальных придется класть прямо тут. Пусть их всего трое, но оружия полно, держатся уверенно. Если вздумаем с ними в перестрелку ввязываться, запросто на шальную пулю напоремся. Поэтому — один пленный для допроса, остальных в расход.

* * *

Войны как таковой не получилось. Три выстрела прогремели одновременно. Двое пиратов завалились на траву с пробитыми головами, а последний заорал и схватился за правую руку, которую обильно залила кровь. Когда мы бросились его вязать, даже не сопротивлялся, настолько неожиданно для него все произошло. Мало того, рыжебородый был настолько ошарашен случившимся, что на допросе не запирался и говорил, не умолкая. Видимо, надеялся на снисхождение.

С его слов получалось, что мы выбили арьергард большого отряда.

Бандиты собирали силы севернее прииска на западном берегу Серебрянки. Негры за приличное вознаграждение помогли перевезти большую часть грузов, потом еще и продуктами снабдили. Ненужных лошадей отогнали обратно в степь. Завтра к обеду пришлют смену и стрелков в скалы, чтобы оттуда обстреливать караульных. Еще одна новость мне совсем не понравилась:

— Ваших побили! Объездчики на дороге в засаду попали. Двоих взяли в плен, остальных всех как есть побили.

— Когда именно?

— Вчера утром. Долго отстреливались, но мы их все же числом задавили. Правда, нескольких наших подстрелить успели.

— И где они сейчас?

— В лагере. Я там не был, меня здесь с парнями оставили. Должны за дорогой смотреть, потом сообщить, что видели.

— Лагерь где? Как искать должен?

— Да не знаю я! — рыжебородого трясло. — Если вон туда идти, тропа кабанья начинается. По ней все и двинули. По ней же к нам вернутся. Как сменят, так заберут.