В центре урагана

Наша задача — выдернуть всех из-под носа у пиратов и забрать с острова. Вполне может быть, что опять придется побегать, оставляя ложные следы и эвакуироваться позже. Главная проблема — рассчитать все так, чтобы шхуна лишнее время рядом с Базарным не болталась. Потому как заметят и зажмут. Эскадру формировать — пираты всполошатся. В одиночку глаза мозолить — запросто могут отправить пару кораблей проверить, кто это под боком не пойми чем занимается. Поэтому — считать, варианты прикидывать и надеяться, что наши планы не развалятся из-за какой-нибудь неожиданной неприятности.

С планами почти всегда так.

Но и вариантов, как с не подконтрольной нам территории чужую семью вывезти, я пока не вижу. Особенно сейчас, когда противостояние между Тортугой и христианскими островами начинает переходить в острую фазу. Того и гляди, до полномасштабных боевых действий докатимся.

— Я как попаду?

— На Овечий тебя доставят торговцы, кто на Хлебном зерно закупает. Оттуда уже на Базарный. Причем легенду мы тебе такую подобрали, будто оттуда дальше уже к туркам поедешь.

Поэтому и помелькаешь чуть среди нужных людей, контактами на месте обзаводиться станешь. Это позволит с Ахметом встретиться.

— Ахмет?

— Да, перебежчик наш. Вот портрет. Сходство вряд ли полное, но фото сделать не было возможности. Вот список примет.

С мятого листка смотрело одутловатое лицо мужчины лет за пятьдесят. Глаза навыкате, тонкая бородка, ниточка усов. Над левой бровью художник изобразил косой шрам.

В галерею портрет вряд ли стоит выставлять, но Ахмета теперь узнаю. Значит, бывший работорговец. Если бы свои не вцепились в загривок, так бы и промышлял «живым товаром». Такие люди будут тебе улыбаться при встрече, руки жать. И при первой возможности воткнут нож в спину.

— Слушай, а не может быть, что это Тортуга нам человечка подсовывает? Для них липовую семью организовать проще простого.

— Нет, — не согласился брат Иоанн. — Мы не просто его проверяли, как могли. Мы сумели его из толпы похожих отобрать и проблемы создать.

— Значит, в бега мы его подтолкнули? — удивился я. Не ожидал, что Особый отдел умеет в столь сложные многоходовки вкладываться.

— Мы. К сожалению, других кандидатов организовать в ближайшие месяцы не получалось. Вот и постарались с ним. Как результат — эвакуировать придется спешно. Почти на импровизации.

— Так, по грузу вроде понятно. Давай теперь в деталях.

На «Аглаю» в итоге я вернулся почти в полночь.