В плену. И после. История одного эльфа

Как рак, сваренный в кипятке. Как злополучная лента на руке Грид — виновница всех его сегодняшних страданий.

О, богиня, что бы он сейчас ни сказал, все равно будет выглядеть идиотом!

— Я…

Две пары глаз впились в него взглядами, как кинжалы в стейк. Эйхарри смотрела насмешливо, Грид — в полном шоке. Ее ноги подкосились, и она тяжело осела на диван.

— Ну дела… — протянула химера, потирая запястье, обмотанное тканью.

— Я не влюбился! — наконец отмер Фай. — Не влюбился! Она сама нацепила на себя ленту.

Королева вскинула брови, взглянула на Грид, та кивнула, пожав плечами, мол, каюсь, сама.

— Но ты ведь не указал ей на ошибку, — все так же весело заметило Чудовище. — Не потребовал свою вещь обратно. Просто спокойно смотрел, как Грид ее носит, и молчал."

"Возразить было нечего. Любой ответ прозвучал бы глупо, так что Фай просто махнул рукой. Пусть думают, что хотят.

Но какая же все-таки дурацкая ситуация!

Опустив голову, Грид принялась разматывать ленту, которую, не снимая, носила уже второй или третий день.

— Нет, оставь, — потянулась к ней королева и накрыла ленту ладонью. — У меня возникла отличная идея. Просто замечательная. — Черные глаза сверкнули ехидством, обещая Фаю веселую жизнь. — Дорогуша, ты ведь понимаешь, что в Сумеречных землях люди обитают суровые, жесткие и довольно бестактные?

«К чему она клонит?» — Под взглядом королевы эльф зябко поежился.

— Словом, дикари. Такими ведь ты нас считаешь? — она широко улыбнулась и повторила по слогам: — Ди-ка-ря-ами.

Фай неуютно повел плечом и отступил на шаг.

— Такому сладкому пареньку с экзотической внешностью здесь не дадут прохода. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя зажимали в каждом углу? Нет-нет, не надо бояться насилия, — она вскинула ладони вверх, заметив, как побледнело его лицо. — Но к тебе будут приставать. Предлагать всякие непристойности. Местные женщины — у-ух, сразу берут быка за рога. Зашугают же, бедняжку. Ты же нос будешь бояться высунуть на улицу.

Она улыбнулась, довольная произведенным эффектом: от ее красочных описаний Фаю сделалось дурно.

— Эв обязательно попросит поучаствовать в твоей судьбе, когда узнает, что ты бросил свой гадюшник и перебрался к нам. Так что, опережая его просьбу, я устрою твою личную жизнь наилучшим образом. Грид? Он ведь тебе нравится?

Грид прищурилась, видимо, заподозрив в ее вопросе подвох.

— Нравится, не отрицай, иначе бы не таскала на себе эту жуткую тряпку.