В плену. И после. История одного эльфа

Спустя два часа забав Фай полз к дивану на четвереньках и повторял про себя: «Надо быть осторожнее в желаниях».

Впрочем, отдохнув и выспавшись, Фай с удовольствием возвращался к своей шумной семейке. Снимал дочерей с дерева, отбирал у сыновей рогатки, которыми те постоянно разбивали окна соседских домов, и с надеждой поглядывал то на часы, то на входную дверь.

С возвращением Грид в доме воцарялась благопристойная тишина. Недавние сорванцы начинали ходить по струнке. Одежда не рвалась и не пачкалась, детские коленки не разбивались о камни дворовых дорожек, дочки внезапно обнаруживали любовь к чтению и другому спокойному отдыху, а сыновья — о чудо! — начинали есть столовыми приборами, а не руками.

Фай любил, когда жена дома. В ее отсутствие нервный тик обострялся и жизнь казалась куда более сложной.

*

Первыми в их семье появились тройняшки — Милли, Линдэлла и Кейти. Через два года Грид осчастливила мужа снова — на этот раз у них родились близнецы: черноволосые и желтоглазые оборотни, но с острыми, как у эльфов, ушами.

Оба и внешностью, и характером пошли в мать. Еще через пару лет Фай узнал, что плодовитость химер его супруга преувеличила: иногда кошки приносили всего одного котенка, в чем радостный папаша убедился лично, взяв на руки своего шестого по счету и — он очень на это надеялся — последнего малыша. Голубоглазого блондинчика, между прочим.

К тому моменту Фай успел пройти суровую школу отцовства и даже смог — не без труда — подавить скупую мужскую слезу, набежавшую при мысли о грядущих бессонных ночах.

Просто он еще не знал, что белокурый младшенький, этот симпатичный улыбчивый карапуз, окажется самым крикливым, требовательным и громким среди его энергичных отпрысков.

Нет, Фай, безусловно, любил всех своих детей. Любил до безумия, самоотверженной отцовской любовью. Но иногда ему очень хотелось забиться в какой-нибудь темный уголок, посидеть там в тишине и поплакать.

Потому что Кейти каждый вечер заплетала ему косички и разражалась слезами всякий раз, когда Фай пытался уничтожить результаты ее кропотливого труда.

Потому что Милли любила будить родителей, с разбега прыгая на кровать утром ровно в половину шестого и ни минутой позже.

Потому что Дариан, его сын, вдруг крепко подружился с Чудовищем младшим — несносной дочерью Эвера и Сумеречного дракона.

О, эти двое, когда встречались, могли своими шалостями довести до безумия кого угодно. По мнению Фая, упрямая, своенравная принцесса влияла на его детей крайне дурно.