В объятиях тьмы

Не замедляя шага, Вайпер бросился в переулок и обхватил ее за талию, одним прыжком перемахивая через забор. Шей судорожно поежилась, когда они приземлились по ту сторону забора и побежали к заброшенному складу.

Они пробрались внутрь склада, и Вайпер остановился, прислушиваясь.

— Тихо. — Прижав палец к губам, он потащил ее в дальний угол здания. — Сюда.

Они обошли кучу ржавых железных бочек, и тут Вайпер опустился на колени, увлекая ее за собой на землю.

— Мы не сможем перегнать их всех. — Он мрачно смотрел на Шей.

Сердце Шей испуганно екнуло и остановилось.

— Будь оно все проклято!

— Мы не сможем убежать, значит, должны их перехитрить, — добавил он мягко.

— У тебя есть план?

Он задумчиво кивнул:

— Да.

— У меня почему-то такое чувство, что твой план мне не понравится.

Он слабо улыбнулся:

— Прямо за твоей спиной люк. Я хочу, чтобы ты сбежала через люк, пока я буду отвлекать вампиров.

— Нет. Ни за что.

— Шей, послушай…

Он замолк на полуслове. Они услышали шаги. Приближающиеся шаги.

— Вайпер, не стоит прятаться. Склад окружен. Тебе не уйти.

Он был высок. Не ниже Вайпера, но шире в плечах и груди. Он казался еще массивнее в черном плаще до пят.

Его волосы были черны, как вороново крыло, и падали до самой талии. Тяжелый занавес волос был забран в тугую косу, стянутую многочисленными бронзовыми обручами, тускло поблескивающими в скудном освещении. Резкие черты лица, высокие скулы и ястребиный нос. Жуть!

— Кто это? — ужаснулась Шей.

— Стикс.

Шей вытаращила глаза.

— Стикс?

— Он получил это имя после того, как перешел реку смерти, — пояснил Вайпер, не сводя глаз с приближающейся фигуры. — Он самый прославленный из наших воинов.

— Мило. — Она с трудом проглотила стоящий в горле ком. — Твой приятель?

— Когда-то мы были друзьями.

— Тогда зачем он нас преследует? Он из тех, кто хочет моей крови?

— Это я и намерен выяснить. — Обернувшись, Вайпер обжег ее пристальным взглядом.

— Вайпер…

— Нет. Не сейчас. — Он до боли сжал ее пальцы, увлекая ее за собой. Они остановились перед железной решеткой, закрывающей отверстие в полу. Выпустив ее руку, Вайпер наклонился и с поразительной легкостью выломал ее без малейшего звука, который мог бы их выдать. Отставив решетку в сторону, он взял в ладони ее лицо. — Стикс необычайно предан расе вампиров. Просто так он меня не убьет. А вот ты сильно рискуешь.