V-8: право на свободу

Сколько еще я выдержу вот так? Сколько у меня есть времени, чтобы подготовиться к еще одному неизбежному знакомству?

Несколько минут звучат вежливые приветствия остальных членов семьи в адрес новоприбывшей. Пара общих вопросов и ответов в стиле «все хорошо, спасибо», что совершенно не отражает действительности. Зачем вообще спрашивать, если одной стороне не интересно, а другая не собирается отвечать искренне?

— Дэниел, — с толикой пренебрежения произносит Тереза, — я думала, ты не выходишь из своей клиники. Неужели, так соскучился по семье? Да ну! Не может быть! Просто чудо какое-то.

— Наша мать может быть весьма убедительна. И твое присутствие здесь, живое доказательство этого. Сама ты как давно вспоминала о семье?

— Ты все так же проницателен…

— А ты все так же плохо играешь роль любящей сестры…

— Пора подавать горячее! — объявляет миссис Росс и резво выходит из комнаты.

Присутствующие на несколько мгновений теряются. Королева покинула подданных, и они не знают, что делать.

— Слышал твою новую песню, Тереза.

— Вы просто мастер комплиментов, Джо-Джо, — хохочет Керри. — Не хотите организовать курсы? Я буду вашим первым клиентом.

Джош и Керри вступают в небольшую перепалку, а-ля спор. К ним присоединяются и остальные, обсуждая тему бесполезности и изобилия курсов, вытесняющих классическое образование. И только два человека не участвуют в этом разговоре, потому что заводят свой.

— Дэни-Дэни… — цокает языком Тереза.

Ужас. Смятение. Непринятие и непонимание происходящего. Тереза открывает и закрывает рот, а после переводит взгляд на брата.

— Это Вивьен. Моя невеста, — представляет меня Дэниел, обнимая одной рукой за плечи. — Ви, это Тереза, моя сестра.

Его прикосновения и мягкость тона не достигают цели, я практически ничего не чувствую и не слышу, потому что Тереза прожигает меня взглядом, полным ненависти. Я видела разные реакции, но такую впервые. Даже сама Кэтрин меркнет на фоне Терезы.