V-8: право на свободу

Заявила, что Дэниел сам во всем виноват, что он испортил ей жизнь, и хлопнула дверью, предварительно растоптав сердце, которое ее любило. Любило, но недостаточно и не так, как этого хотела она.

— До вечера, мама, — цедит Дэниел. — Мне нужно работать.

— Хорошего дня, милый, — щебечет Лолита, довольная тем, что добилась своего.

Она покидает кабинет, оставив после себя только резкий запах духов. Проходит несколько минут, прежде чем Росс возвращает себе контроль и способность мыслить здраво.

Как уберечь Ви от всего мира? Оставить ее рядом с собой, значит обречь на мучения в лице его матери.

Дэниел снимает трубку с телефона на столе и набирает домашний номер. Долгие гудки раздражают, мысли закручиваются в ураган, но тихий спокойный голос возвращает равновесие.

— Дэниел?

— Привет, — произносит он, сжимая пальцами переносицу.

— Привет. Все в порядке?

— Ви, я знаю, что обещал дать тебе больше времени, но обстоятельства изменились. Если ты хочешь остаться со мной, если хочешь быть… Черт! — запинается он, не зная, как лучше объяснить.

— Дэниел, в чем дело? — насторожено спрашивает Ви.

— Я представил тебя, как свою невесту, помнишь? Теперь моя семья жаждет официального знакомства.

— Что я должна сделать? — с готовностью произносит она.

— Просто быть со мной рядом. Я не позволю обидеть тебя, но придется показаться им, чтобы отстали.

— Хорошо.

— Есть еще кое-что…

— Мое сходство с твоей бывшей женой?

— Я его не вижу, но остальные…

— Я читала о пластических операциях, но…

Дэниел не в силах сдержать хриплый усталый смех:

— Нет-нет. Ты что? У меня есть специалист, который справится без хирургического стола.

— Кто?

— Холли. Попрошу ее приехать к тебе через час.

— Ладно, — отвечает Ви и на мгновение замолкает. — Дэниел, а ты сам уверен, что хочешь познакомить меня с семьей?

— Абсолютно, — не задумываясь отвечает Росс. — Увидимся вечером. Мне нужно…

— Работать. Конечно, — нежный голос ласкает слух, и Росс снова начинает свободно дышать. — До вечера.

Дэниел собирается сказать кое-что еще, но Ви вешает трубку первой. Может быть и к лучшему. Еще не время.