V-8: право на свободу

Что-то не так? Неужели не понравилась? И что теперь? Обратно в пансион?

— Простите, — он качает головой в изумлении. — Думал, мы с вами знакомы. Похоже, обознался, но это ведь поправимо. Я, — протягивает ладонь, — Ричард. А вы?

— Я… — слова застревают в горле.

В ужасе смотрю на его руку и не знаю, что делать. Рядом звучит новый грозный голос:

— Ричард, что ты здесь делаешь?

— Как что? Пришел поздравить брата с днем рождения.

— Считай, что поздравил. Теперь можешь идти.

— Вообще-то я нашел здесь кое-что интересное и, пожалуй, задержусь.

— Все ее силы уходят на то, чтобы научить твоего отца приносить тапочки в зубах.

— И как? Он делает успехи?

— Еще какие.

В ускоренном режиме анализирую разговор. День рождения не у Ричарда, а это значит…

— Эта девушка со мной, Ричард. Иди выпей чего-нибудь и катись ко всем чертям.

— Дэни, ты, конечно, душка, но… Может, спросим у красотки, чего она хочет?

Ричард поднимает брови в ожидании ответа и улыбается, глядя на меня.

— Теперь тебе ясно, чего она хочет? — произносит хозяин.

— Не забывай, Дэниел, что в прошлый раз ты тоже услышал «да» первым, но это еще ничего не значит.

— Ричард, тебе лучше уйти. Не хочу бить тебе морду в свой день рождения.

— Только в честь праздника, братец. Только в честь праздника…

Ладонь на моей спине напрягается, сильнее вжимая в тело напротив. Дрожь проносится по рукам, бедрам и шее. Нервы натягиваются до предела и вот-вот лопнут, уничтожив последние крупицы сил и самообладания.

Дэниел. Вот как зовут мой новый кошмар. Он касается моего подбородка свободной рукой и приподнимает его, вглядываясь в глаза.

— Тебе здесь не место, — говорит Дэниел.

Это не новость. Только вот пришла я не по своей воле.

— Дэниел! — слышится высокий голос Холли. — Если что, я не имею к подарку брата никакого отношения.

Руки, что касались меня всего секунду назад, исчезают.