V-8: право на свободу

Находит того, с кем назначил встречу, и направляется к дальнему столику в углу. Темные круги под глазами Джека и сухая белая корка вокруг потрескавшихся губ выдают его состояние.

— Привет, — говорит Дэниел, занимая стул напротив. — Семейная жизнь тебя не красит.

— Как и тебя когда-то… — отвечает Джейк, поднимая руку, чтобы подозвать официанта. — Виски. Двойной.

Молодой парень учтиво кивает и переводит взгляд на Росса.

— Эспрессо, — делает заказ Дэниел, отпуская официанта, и впивается взглядом в друга.

— Не знаю. Может быть.

— Джейк, что с тобой происходит?

Он пожимает плечами и отводит взгляд:

— А что не так?

— Сколько я тебя знаю? Лет двадцать точно. Думаешь, я не вижу, в кого ты превращаешься? Ты же ненавидишь отца, но идешь по его стопам.

— Против природы не попрешь.

— Ты мучаешь девочку, Джейк. Зачем? Твоя молодая жена…

— Дэниел… — хмыкает Джейк, надменно глядя на оппонента. — Не читай мне морали. Она кукла. Она была куплена с определенной целью.

— Она любит тебя.

— Любит? Смеешься? Она просто благодарна за то, что я ей дал. Пусть радуется.

— Я тебя не узнаю, — неодобрительно качает головой Дэниел.

Официант спешит к столику с напитками. Крепкий алкоголь для Джейка, крепкий кофе для Дэниела. Джейк делает пару крупных глотков, а после тяжело вздыхает:

— Ты прав, я ненавижу отца. Его никогда не было рядом. Ему всегда было плевать на меня. Мне хотелось уколоть его побольнее, задеть за живое.

— Но причем здесь Кейси? Она не заслужила той боли, через которую ты заставил ее пройти.

— Это ты говоришь или твоя кукла?

Джейк подносит бокал к губам, но Дэниел выхватывает его и с грохотом ставит на стол, проливая несколько капель.

— У нее есть имя."

"— Боги, Росс! — наигранно возмущается Джейк. — Ты серьезно запал или просто заигрался? Я подарил ее тебе совсем не для этого.

Джейк тянется за своим напитком. Дэниел отодвигает стакан на край стола, не сводя сурового взгляда с друга. Напряжение возрастает до критической отметки.